অবশেষে চলে এলো সেই মাহেন্দ্রক্ষণ। আবেগ, ভালোবাসা, রোমাঞ্চ আর তীব্র উত্তেজনার পারদ চড়িয়ে আজ নিউজার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে ফুটবল বিশ্বকাপের মেগা ফাইনাল। বিশ্বসেরা ট্রফিটি নিজেদের করে নেওয়ার লড়াইয়ে মুখোমুখি হচ্ছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা এবং ২০১০ সালের চ্যাম্পিয়ন ইউরোপের পরাশক্তি স্পেন। বাংলাদেশ সময় আজ রাত ১টায় শুরু হবে দুই ফুটবল দর্শনের এই রাজকীয় মহাযুদ্ধ।
বিশ্বকাপ ফাইনালকে কেন্দ্র করে পুরো ফুটবল বিশ্বে বইছে উন্মাদনা। নিউইয়র্কের কুইন্সের ‘লিটেল আর্জেন্টিনা’ থেকে শুরু করে ব্রুকলিনের ‘লিটেল বাংলাদেশ’—সবখানেই এখন আকাশি-সাদা পতাকার জয়জয়কার। এই ঐতিহাসিক মুহূর্তের সাক্ষী হতে হাজার হাজার আর্জেন্টাইন বুয়েন্স আয়ার্স থেকে পাড়ি জমিয়েছেন নিউইর্য়কে। অন্যদিকে জাভি-ইনিয়েস্তার সোনালী অতীত পেছনে ফেলে লামিনে ইয়ামাল, রদ্রি ও কুবারসিদের হাত ধরে এক নতুন দৃষ্টিনন্দন ফুটবলের গল্প লিখছে স্পেন, যার ফলে বিশ্বজুড়ে ও বাংলাদেশে তাদের সমর্থকের পাল্লাও এখন বেশ ভারী।
সংগঠিত স্পেন বনাম মেসির আর্জেন্টিনা
১০৪ ম্যাচের দীর্ঘ আসর শেষে ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে ধারাবাহিক দুই দল। দে লা ফুয়েন্তের কোচিংয়ে স্পেন এবার খেলছে লড়াকু ও ছন্দময় ফুটবল। গ্রুপ পর্বে কেপ ভার্দের সঙ্গে ড্র দিয়ে শুরু করলেও পরে সৌদি আরব ও উরুগুয়েকে হারিয়ে গ্রুপসেরা হয় তারা। নকআউটে অস্ট্রিয়া, পর্তুগাল ও বেলজিয়ামকে বিদায় করে সেমিফাইনালে পরাশক্তি ফ্রান্সকে ২-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে ২০১০ সালের পর প্রথম ফাইনালে পা রাখে স্প্যানিশরা। পুরো টুর্নামেন্টে মাত্র একটি গোল হজম করা স্পেনের মূল শক্তি গোলরক্ষক উনাই সিমনের নেতৃত্বাধীন ইস্পাতকঠিন রক্ষণভাগ এবং মাঝমাঠে রদ্রি ও ফাবিয়ান রুইজের অসামান্য নিয়ন্ত্রণ।
অন্যদিকে লিওনেল স্কালোনির আর্জেন্টিনার ফাইনালের পথটি ছিল নাটকীয়তায় ভরা। গ্রুপ পর্বে আলজেরিয়া, অস্ট্রিয়া ও জর্ডানকে হারিয়ে নিখুঁত শুরু করলেও নকআউটের প্রতিটি ম্যাচেই অগ্নিপরীক্ষা দিতে হয়েছে আলবিসেলেস্তেদের। কেপ ভার্দে ও সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে অতিরিক্ত সময়ের নাটক, মিসরের বিপক্ষে ২-০ গোলে পিছিয়ে থেকেও শেষ ১১ মিনিটে রূপকথার মতো প্রত্যাবর্তন এবং সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করে তারা। বারবার খাদের কিনারা থেকে ঘুরে দাঁড়ানোর এই অদম্য মানসিকতাই এখন আর্জেন্টিনার মূল হাতিয়ার।
মেসির সামনে অধরা গোল্ডেন বুট ও ইতিহাস
৩৯ বছর বয়সি আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসির জন্য এই ফাইনালটি ক্যারিয়ারের সবচেয়ে আবেগঘন ম্যাচ হতে যাচ্ছে। যে স্পেনের মাটিতে ও বার্সেলোনায় তাঁর কিংবদন্তি হয়ে ওঠা, আজ সেই স্পেনের বিপক্ষেই হয়তো নিজের শেষ বিশ্বকাপ ম্যাচটি খেলতে নামবেন তিনি। চলতি টুর্নামেন্টে ইতিমধ্যে ৮টি গোল ও ৪টি অ্যাসিস্ট করেছেন মেসি। কিলিয়ান এমবাপ্পেকে টপকে নিজের বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো গোল্ডেন বুট ট্রফিটি উঁচিয়ে ধরার মোক্ষম সুযোগ আজ এই মহানায়কের সামনে।
ইতিহাস বলছে, বিশ্বকাপে এই দুই দলের একমাত্র দেখা হয়েছিল ১৯৬৬ সালে, যেখানে আর্জেন্টিনা ২-১ গোলে জয় পেয়েছিল। সব মিলিয়ে ১৪ বারের দেখায় উভয় দলের জয় সমান ৬টি করে এবং ২টি ম্যাচ ড্র হয়। চলতি বছরের শুরুতে যে ‘ফিনালিসিমা’ ম্যাচটি হওয়ার কথা ছিল, ভাগ্য যেন সেটিকেই তুলে রেখেছিল ফুটবলের এই সর্বোচ্চ মঞ্চের জন্য। নিউজার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামের রাত শেষে আজ কার মাথায় উঠবে শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট—মেসির আর্জেন্টিনা নাকি স্পেনের তরুণ তুর্কিরা? সেই উত্তরের অপেক্ষায় প্রহর গুনছে কোটি কোটি ফুটবলপ্রেমী।
