বিবিসিএটি এমন একটি এলাকা যা এর প্রাণবন্ত নাইটলাইফের জন্য পরিচিত কিন্তু সোহোর কেন্দ্রস্থলে, আপনি একটি স্কুলও পাবেন।
যখন সোহো একটি লাল-বাতি জেলা হিসাবে কুখ্যাত ছিল, তখন বলা হয় সোহো প্যারিশ CofE প্রাথমিক বিদ্যালয় যৌনকর্মীদের শিশুদের বিনামূল্যে শিক্ষা দিত৷
এটি একবার এলাকার 16 টির মধ্যে একটি ছিল, এবং একটি স্কুল 1699 সাল থেকে সাইটে রয়েছে, কিন্তু এখন এটি শেষটি বাকি।
সেন্ট্রাল লন্ডনের অন্যান্য স্কুলগুলির মতো, ছাত্রদের সংখ্যা হ্রাসের কারণে এর ভবিষ্যত নিয়ে আশঙ্কা রয়েছে তবে সম্প্রদায় এটিকে বাঁচানোর জন্য একসাথে টানছে।
গুগলওয়েস্টমিনস্টারে প্রাথমিক বিদ্যালয়ের এক চতুর্থাংশেরও বেশি জায়গা খালি, একটি কাউন্সিলের রিপোর্ট অনুসারে, এবং লন্ডনের অভ্যন্তরীণ বরোগুলিতে, অন্তত 12টি প্রাথমিক বিদ্যালয় খোলা থাকার জন্য লড়াই করছে। গত পাঁচ বছরে 23টি বন্ধ হয়েছে, বিবিসি লন্ডন খুঁজে পেয়েছে।
সোহো প্যারিশের ক্রিসমাস তহবিল সংগ্রহের কনসার্টে, স্কুলের ভবিষ্যত সম্পর্কে মিশ্র অনুভূতি ছিল।
অভিভাবক গ্রেগ জর্ডান, যিনি এই এলাকায় কাজ করেন, বলেন: “প্রত্যেককেই একটু বেশি পরিশ্রম করতে হবে কারণ তহবিল আগের তুলনায় কম, তাই অভিভাবকরা আরও বেশি চিপ করছেন৷
“অনেক দান আছে; এমনকি একটি স্থানীয় হোটেলও সমস্ত টয়লেট রোল দান করে।
“কিন্তু সবাই লন্ডনে এর সাথে লড়াই করছে, আমি প্রতিটি স্কুলের জন্য অনুভব করি। তারা আসলে শিক্ষাদানের চেয়ে তহবিল সংগ্রহের জন্য বেশি সময় ব্যয় করছে।”
মিঃ জর্ডান যোগ করেছেন: “আপনি যদি চান যে লোকেরা সোহো এবং সেন্ট্রাল লন্ডনে আসুক, তবে আপনার একটি সম্প্রদায়ের প্রয়োজন, আপনাকে এটি দেখতে এবং অনুভব করতে হবে।
“অন্যথায় আপনি যা করছেন তা হল পর্যটকদের আরেকটি বোঝার দিকে তাকাচ্ছে।”
সোহোর ব্যবসা এবং জমির মালিকরাও এলাকার সম্প্রদায়কে বাঁচিয়ে রাখার জন্য – এবং এর শেষ স্কুলটি চালু রাখার বিষয়ে উত্সাহী।
বড়দিনের কনসার্টটি স্পনসর করেছিল প্রোপার্টি ফার্ম ক্রাইটেরিয়ন ক্যাপিটাল, যেটি ট্রোকাডেরো এবং পিকাডিলি হোটেলের মালিক, এবং বেশিরভাগ প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ক্রিসমাস কনসার্টের বিপরীতে, কনসার্টের দর্শক প্রধানত স্টেকহোল্ডারদের দ্বারা গঠিত।
বহিরাগত আর্থিক সমর্থকদের সমর্থন কিছু লোক আশাবাদী বোধ করে।
অভিভাবক জর্জিয়া সাটক্লিফ বলেছেন: “আমি মনে করি এটি সমস্ত অভিভাবকদের উদ্দীপিত করছে৷ স্কুলটির জন্য এটিই বিস্ময়কর যে এটি সোহোর মাঝামাঝি, এটিতে প্রচুর লোক রয়েছে যারা তহবিল ইস্যুতে সবাইকে সাহায্য করছে এবং উত্সাহিত করছে, যা আমি আমি নিশ্চিত আমরা সমাধান করব।”
ছাত্রদের হ্রাস, সবচেয়ে তীব্রভাবে সেন্ট্রাল লন্ডনে পাওয়া যায়, জন্মহার হ্রাস, বাসস্থানের ব্যয় এবং জীবনযাত্রার ব্যয়ের সমন্বয়ে দায়ী করা হয়।
পরের চার বছরে প্রাথমিক ও মাধ্যমিকের প্রথম বছরের জন্য প্রায় 7,900 জায়গার চাহিদা মোট কমে যাওয়ার আশা করা হচ্ছে, ক্রস-পার্টি কাউন্সিলের প্রতিনিধি সংস্থা লন্ডন কাউন্সিলের বিশ্লেষণে দেখা গেছে।
সবচেয়ে বড় ড্রপ ছিল ওয়েস্টমিনস্টার, সাউথওয়ার্ক এবং ক্যামডেনে, যেখানে প্রাথমিক বিদ্যালয়ের সংখ্যা 10%-এর বেশি কমেছে – যদিও লন্ডনের চারটি বরো চাহিদা বৃদ্ধি পাবে বলে পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে।
সোহো প্যারিশের প্রধান শিক্ষক অ্যালিক্স অ্যাসকফ ব্যাখ্যা করেছেন: “2018 সালে স্কুলে প্রায় 180 জন ছাত্র ছিল, এখন এটি প্রায় 109। গত পাঁচ থেকে সাত বছরে আমরা হ্রাস পেয়েছি৷
“এটি বেশ কয়েকটি কারণে হয়েছে: কোভিড মানুষের কাজের ধরণকে উল্লেখযোগ্যভাবে পরিবর্তন করেছে এবং এটি সত্যিই সোহো প্যারিশের মতো একটি স্কুলকে আঘাত করেছে যেখানে আমরা অনেক বৃহত্তর সম্প্রদায়কেও সেবা দিয়েছি, যারা তাদের সন্তানদের শহরের কেন্দ্রে আনবে না৷
“এটি এবং জন্মহারও কমছে।”
আইচা লেস, ওয়েস্টমিনস্টার সিটি কাউন্সিলের শিশু ও জনসাধারণের সুরক্ষার জন্য মন্ত্রিপরিষদের সদস্য, বলেছেন: “আমরা স্কুলের স্টাফ এবং ডায়োসিসের সাথে সর্বোত্তম উপায়ে সাহায্য করার জন্য কাজ করছি, উদাহরণস্বরূপ বিল্ডিংয়ের খরচগুলি নিয়ে৷
“আমি বুঝতে পারি যে অভিভাবকদের মধ্যে উদ্বেগ রয়েছে, কিন্তু আমি তাদের আশ্বস্ত করতে চাই যে আমরা কি কঠিন আর্থিক বিষয়ে সাহায্য করার জন্য বিভিন্ন বিকল্প পরীক্ষা করছি। আমরা জানি এই স্কুলটি কতটা প্রিয়।
“সোহো প্যারিশ প্রাইমারি স্কুল, সেন্ট্রাল লন্ডন জুড়ে অন্যদের মতো, ছাত্রদের সংখ্যা হ্রাসে ভুগছে এবং বাস্তবতা হল সরকারী শিক্ষা তহবিল প্রতি ছাত্রের জন্য গণনা করা হয়৷
“আমরা শিক্ষার জন্য রাজ্য সচিবের সাথে অভ্যন্তরীণ-শহরের স্কুলগুলির সমস্যাটি উত্থাপন করছি এবং সোহো প্যারিশ প্রাথমিক বিদ্যালয়কে একটি দুর্দান্ত সুবিধার একটি প্রধান উদাহরণ হিসাবে নির্দেশ করছি যা সম্প্রদায়ের সেবা চালিয়ে যেতে হবে।”
