পাকিস্তানে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ম্যাচে রানবন্যা হবে বলে মনে করা হচ্ছে। তবে বাংলাদেশের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি মিশন শুরু হবে সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাইয়ে। যেখানে স্পিনাররা পিচ থেকে বেশ ভালো সাহায্য পেয়ে থাকেন। পাকিস্তানের মাটিতেও স্পিনাররাই অধিনায়কদের আস্থার জায়গা হতে যাচ্ছে বলে মত বেশিরভাগের। বাংলাদেশ সাম্প্রতিককালে স্পিনারদের নিয়ে ভুগলেও স্কোয়াডে থাকা একমাত্র লেগ স্পিনার রিশাদ হোসেনকে নিয়ে বেশ আশাবাদী। তার সামর্থের ওপর ভরসা রাখছেন সতীর্থ খেলোয়াড়রা।
পাকিস্তানের উইকেটকে অনেকেই মজা করে ‘হাইওয়ে রোড’ বলে ডাকেন। রাওয়ালপিন্ডি বা করাচির পাটা উইকেট বোলারদের জন্য সাক্ষাৎ বধ্যভূমি। ২০১৫ সালে পাকিস্তানের মাটিতে পুনরায় আন্তর্জাতিক ক্রিকেট শুরু হওয়ার পর থেকে ওয়ানডে ক্রিকেটে এখানে ওভারপ্রতি রান ৫.৮৯! এখানে যা একটু সফলতা, লেগ স্পিনারদের পেয়েছে।
লেগ স্পিনাররা ক্রিকেটের দুর্লভ শিল্পী। তারা যেমন যেকোনো মাঠেই সাফল্য এনে দিতে পারে, তেমনই খরুচে বোলিংয়ে ম্যাচ ডুবানোর ঝুঁকিও থাকে। যে কারণে বাংলাদেশ কখনোই লেগ স্পিনারদের কদর করেনি। অবশেষে দীর্ঘদিনের ঐতিহ্য ভেঙে রিশাদ হোসেনের ওপর আস্থা রাখা শুরু করেছে বাংলাদেশের টিম ম্যানেজমেন্ট।
আসন্ন চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে হাইওয়ে উইকেটে ভালো বোলিং করার চ্যালেঞ্জ বাংলাদেশের সামনে। বোলারদের নৈপুণ্যের ওপরেই টাইগারদের সাফল্য-ব্যর্থতা অনেকাংশেই নির্ভর করছে। আর সে ক্ষেত্রে রিশাদই হতে পারেন টাইগারদের তুরুপের তাস। অন্তত রিশাদের ওপরেই আস্থা রাখছেন বাংলাদেশের খেলোয়াড়রা। আইসিসি প্রকাশিত এক ভিডিওতে রিশাদের ওপর আস্থা রাখার কথা জানিয়েছেন সৌম্য সরকার, তানজিম হাসান সাকিব এবং অধিনায়ক নাজমুল হোসেন।
রিশাদকে নিয়ে অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত বলেন, ‘রিশাদ ভালো বোলিং করলে আমরা ভালো অবস্থানে থাকব। কারণ, আমরা জানি পাকিস্তানের উইকেট কতটা ভালো। এই টুর্নামেন্টে রিস্ট স্পিনাররা বেশি গুরুত্বপূর্ণ। রিশাদ এই টুর্নামেন্টে কেমন বোলিং করে তা দেখতে উন্মুখ হয়ে আছি।’
শুধু বল হাতেই নয়, ব্যাট হাতেও যে রিশাদ গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখতে পারেন তার প্রমাণ বিপিএলের ফাইনালেও দেখিয়েছেন। তানজিম সাকিব সেটিই মনে করিয়ে দিলেন, ‘রিশাদ আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে। বল হাতে ও সব সময় ব্রেকথ্রু এনে দেয়। আবার ব্যাটিংয়ে যখন প্রয়োজন তখন রান করে।’
সৌম্য সরকারের চোখে রিশাদ হচ্ছেন গেম চেঞ্জার। সৌম্য বলেন, ‘রিস্ট স্পিনাররা গেম চেঞ্জার। রিশাদের দিকে আমরা তাকিয়ে আছি।’
টাইগারদের জার্সি গায়ে রিশাদ গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের অন্যতম সেরা পারফর্মার ছিলেন। সেই টুর্নামেন্টে ১৪ উইকেট শিকার করে নজর কাড়েন। এবার পাকিস্তানের ব্যাটিং উইকেটে রিশাদের কঠিন পরীক্ষা।
