গ্যারেথ সাউথগেটের যুগ শেষ হয়ে যাওয়ার পর লম্বা একটা বিরতি দিয়ে নতুন কোচের হাত ধরে যাত্রা শুরু হলো ইংল্যান্ড ফুটবলের। জানুয়ারিতেই ইংলিশ ফুটবল দলের দায়িত্ব নিয়েছিলেন জার্মান কোচ টমাস টুখেল। আড়াই মাস পর তার অধীনে প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমেই জয় পেলো ইংল্যান্ড। বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে আলবেনিয়াকে ২-০ গোলে হারিয়েছে ইংলিশরা।
লাতিন আমেরিকা, এশিয়া, আফ্রিকা কিংবা ওশেনিয়া অঞ্চলে বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের ম্যাচ শুরু হয়েছে অনেক আগে। কারো কারো তো বাছাই পর্ব প্রায় শেষ হয়ে এসেছে। সবার শেষে বাছাই পর্ব শুরু করলো ইউরোপ। এ সপ্তাহেই তিন গ্রুপের দলগুলো প্রথম রাউন্ডের ম্যাচ খেলেছে।
‘কে’ গ্রুপে আলবেনিয়ার বিপক্ষে ইংল্যান্ডের ম্যাচটাও বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে প্রথম ম্যাচ ছিল। এই ম্যাচেই অভিষিক্ত মাইলেস লুইস স্কেলি প্রথম গোল করেন। ১৮ বছর বয়সী অভিষিক্ত ফুটবলারের গোলে নতুন সূচনা হলো নতুন কোচ টুখেলের। পরের গোলটি করেন অভিজ্ঞ হ্যারি কেইন।
নিউক্যাসল ইউনাইটেডের ড্যান বার্নের সঙ্গে এই ম্যাচের জন্য টমাস টুখেল দলে প্রথম ডেকে নেন আর্সেনালের লেফটব্যাক লুইস স্কেলিকে। তিনিই ম্যাচের ২০তম মিনিটে দুর্দান্ত এক গোল করে পুরো ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামকে আনন্দে ভাসিয়ে তোলেন।
লুইস স্কেলি সে সঙ্গে একটি রেকর্ডও গড়ে ফেলেন। ইংল্যান্ড জাতীয় দলের হয়ে সবচেয় কম বয়সের অভিষেকে গোল করেন তিনি। ২০১৬ সালে এই রেকর্ডটি প্রথম করেন ১৮ বছর বয়সী মার্কাস রাশফোর্ড।
এরপর কিন্তু আর কোনো গোলেরই দেখা পাচ্ছিলো না ইংল্যান্ড। ৭৭তম মিনিটে গিয়ে দলকে দ্বিতীয় গোল উপহার দেন বায়ার্ন মিউনিখ তারকা, অধিনায়ক হ্যারি কেইন।
