রিয়াল মাদ্রিদ মানেই বড় মঞ্চের দল, আর সেই ঐতিহ্য ধরে রেখেই কোপা দেল রে’র সেমিফাইনালে উঠল তারা। তবে এবারের জয়টা ছিল অন্যরকম—অভিজ্ঞদের ছায়ায় নয়, তরুণদের তোপে লেগানেসকে ৩-২ গোলে হারিয়েছে লস ব্লাঙ্কোস। শেষ মুহূর্তে ২০ বছর বয়সী গঞ্জালো গার্সিয়ার হেডারেই মিলেছে নাটকীয় জয়, যেখানে জ্বলজ্বল করেছে রিয়ালের একঝাঁক তরুণ প্রতিভা।
বুধবার (০৫ ফেব্রুয়ারি) রাতে কোয়ার্টার ফাইনালে মাদ্রিদ কোচ কার্লো আনচেলোত্তি দল সাজিয়েছিলেন রদবদল করে, যেখানে জায়গা পেয়েছিলেন একাডেমির বেশ কয়েকজন তরুণ। শুরুটা দুর্দান্তই করেছিল মাদ্রিদ, অভিজ্ঞ লুকা মদ্রিচ ও ১৮ বছর বয়সী ব্রাজিলিয়ান স্ট্রাইকার এন্দ্রিকের গোলে ২-০ লিড নেয় তারা। কিন্তু ঘরের মাঠে লড়াই ছাড়েনি লেগানেস। হুয়ান ক্রুজের জোড়া গোলে সমতা ফেরায় স্বাগতিকরা, যা ম্যাচটিকে নিয়ে যাচ্ছিল অতিরিক্ত সময়ে।
কিন্তু তখনই নাটকীয়তা! ৯৩তম মিনিটে বদলি হিসেবে নামা গঞ্জালো গার্সিয়া মাথা ছুঁইয়ে ব্রাহিম দিয়াজের ক্রস জালে পাঠান, এনে দেন মাদ্রিদের জয়। এই মৌসুমে রিয়ালের রিজার্ভ দল কাস্তিয়ার হয়ে ১৯ গোল করা গার্সিয়া বড় মঞ্চেও নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিলেন।
ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে তরুণদের ভূয়সী প্রশংসা করেছেন রিয়াল কোচ আনচেলোত্তি। ‘এটি একটি কঠিন ম্যাচ ছিল। রক্ষণে কিছুটা ভুগতে হয়েছে আমাদের, জাকোবো রামোন শুরুতে নার্ভাস ছিল, তবে পরে সে ঠিকই ছন্দ খুঁজে পেয়েছে। গঞ্জালো দারুণ ফর্মে আছে, সে আমাদের ভবিষ্যৎ,’ বলেন তিনি।
রিয়াল এই মুহূর্তে রক্ষণভাগে সংকটে পড়েছে। তিনজন অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার—এদের মিলিতাও, আন্তোনিও রুডিগার ও ডেভিড আলাবা—সবাই চোটে পড়েছেন। ফলে একাডেমি থেকে উঠে আসা খেলোয়াড়দের ওপরই ভরসা করতে হচ্ছে আনচেলোত্তিকে।
‘তরুণরা ভুল করতেই পারে, তবে তারা দলকে অনেক কিছু দিয়েছে। এই মুহূর্তে আমাদের তাদের দরকার। কঠিন সময় চলছে, কিন্তু এভাবেই আমাদের এই সময় পার করতে হবে,’ বলেন মাদ্রিদ কোচ।
কোপা দেল রে’র সেমিফাইনালে ওঠার স্বস্তি পেলেও রিয়াল মাদ্রিদের সামনে এখন আরও কঠিন চ্যালেঞ্জ। শনিবার লা লিগায় তারা অ্যাথলেটিকো মাদ্রিদের মুখোমুখি হবে, এরপর অপেক্ষা করছে চ্যাম্পিয়নস লিগে ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে কঠিন প্লে-অফ লড়াই।
এ কারণে আনচেলোত্তির তরুণদের ওপর ভরসা আরও বাড়াতে হচ্ছে। ‘আমাদের রক্ষণে জরুরি অবস্থা চলছে, তাই তরুণদের সময় দিতে হবে। আরদা, এন্দ্রিক, জাকোবো—তারা অভিজ্ঞতা অর্জন করুক, যাতে ভবিষ্যতে দলকে সাহায্য করতে পারে,’ বলেন তিনি।
প্রতিভাবান তরুণদের এমন পারফরম্যান্স রিয়াল সমর্থকদের আশা দেখাচ্ছে, তবে বড় ম্যাচের চাপ সামলানোর সক্ষমতা তাদের কতটা রয়েছে, সেটাই এখন দেখার বিষয়।
