মেলবোর্ন পার্কের রড লেভার অ্যারেনায় এক অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনার সাক্ষী হলো টেনিস বিশ্ব। দশবারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন চ্যাম্পিয়ন নোভাক জোকোভিচ সেমিফাইনালে জার্মানির আলেকজান্ডার জেভেরেভের বিপক্ষে প্রথম সেট হারের পর ইনজুরির কারণে ম্যাচ থেকে সরে দাঁড়ান। আর এর ফলে এককভাবে সর্বোচ্চ গ্রান্ডস্লামের মালিক হওয়া হলো সার্বিয়ান এই তারকার। তবে দর্শকদের একাংশের উদ্ভট আচরণে হতাশা ছড়িয়ে পড়ে।
স্পেনের কার্লোস আলকারাজের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালে খেলার সময় গ্রোইনে চোট পেয়েছিলেন জোকোভিচ। সেই চোট নিয়ে সেমিফাইনালে কোর্টে নামলেও তার উরুর উপর কালো টেপ ও সাদা ব্যান্ডেজ জড়ানো অবস্থায় দেখা যায়।
প্রথম সেটে ৮১ মিনিটের কঠিন লড়াইয়ে জোকোভিচ বেশ ভালোই খেলছিলেন। তবে টাই-ব্রেকারে ৭-৫ ব্যবধানে সেটটি হারান। এরপর একটি ভলিতে ব্যর্থ হয়ে জোকোভিচ নিজেই প্রতিপক্ষের কাছে যান এবং আলিঙ্গনের মাধ্যমে ম্যাচ থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দেন।
দর্শকদের একাংশের থেকে আসা বিদ্রুপ ও বাঁকা আওয়াজ তার এই সিদ্ধান্তকে আরও করুণ করে তোলে। তবে ম্যাচ শেষে জেভেরেভ দর্শকদের উদ্দেশ্যে বলেন, ‘প্লিজ, কেউ যেন ইনজুরির কারণে মাঠ ছাড়ার সময় কোনো খেলোয়াড়কে দুয়ো না দেয়। জোকোভিচ গত ২০ বছর ধরে টেনিসের জন্য তার জীবন উৎসর্গ করেছেন।’ তার এ কথায় দর্শকদের বেশিরভাগই করতালিতে সাড়া দেন।
একটি দুর্দান্ত টুর্নামেন্টে এমনভাবে বিদায় নেওয়া জোকোভিচের জন্য ছিল অত্যন্ত হৃদয়বিদারক। এর আগে কোয়ার্টার ফাইনালে আলকারাজের মতো তারকাকে পরাজিত করে তিনি আলোচনায় ছিলেন। তবে চ্যানেল নাইনের সাংবাদিক টনি জোনসের এক মন্তব্যে অপমানিত বোধ করে জোকোভিচ তখন কোনো অন-কোর্ট সাক্ষাৎকার দেননি।ৃ
মেলবোর্নে স্মরণীয় আরেকটি টুর্নামেন্টে এমন করুণ বিদায়ের মুহূর্তে জোকোভিচের জন্য প্রতিপক্ষের ভালোবাসা আর দর্শকদের মিশ্র প্রতিক্রিয়া টেনিস জগতে আরও একবার মানবিকতার কথা স্মরণ করিয়ে দিল।
