এক বছর আগে জাতীয় ফুটবল দলের স্প্যানিশ কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরা বলেছিলেন, ‘ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব লেস্টার সিটির ফুটবলার হামজা চৌধুরী বাংলাদেশের জার্সিতে খেললে সেটা হবে অসাধারণ ব্যাপার। আমি আশাবাদী, আজ হোক, কাল হোক হামজা বাংলাদেশের হয়ে খেলবেই।’
ক্যাবরেরার সেই আশাবাদী হওয়ার বিষয়টি এখন বাস্তবতার কাছাকাছি। হামজা বাংলাদেশের জার্সিতে খেলতে যাচ্ছেন এবং সেটা আগামী ২৫ মার্চ ভারতের বিপক্ষে এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের প্রথম ম্যাচে। ক্যাবরেরা আবারও জোর দিয়ে বললেন, হামজার অন্তর্ভূক্তি বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলকে অন্যরকম উচ্চতায় নিয়ে যাবে।
২০২৬ সালের এপ্রিল পর্যন্ত চুক্তি বাড়ানো হয়েছে ক্যাবরেরার। এরই মধ্যে তিনি ছুটি কাটিয়ে স্পেন থেকে ফিরেছেনও। নতুন মেয়াদে দায়িত্ব শুরুর আগে মঙ্গলবার তিনি কথা বলেছেন গণমাধ্যমের সাথে।
সেখানে এশিয়ান বাছাইয়ের চ্যালেঞ্চ, ক্যাম্প শুরু এবং এশিয়ান কাপের লক্ষ্য নিয়ে কথা বলার পাশাপাশি উঠেছিল হামজা চৌধুরীর প্রসঙ্গও। ক্যাবরেরা আবারো বললেন ‘হামজা অনেক বড় মাপের খেলোয়াড়। সে সহজেই আমাদের সাথে অ্যাডজাস্ট করতে পারবে। তার উপস্থিতি বাংলাদেশ জাতীয় দলকে করবে আরো সম্মানিত।’
হাজমার অন্তর্ভুক্তিতে শুধু জাতীয় দলের পারফরম্যান্সে ইতিবাচক প্রভাব পড়বে তা নয়। ক্যাবরেরা মনে করেন, হামজা বাংলাদেশ দলে যোগ দেওয়ার পর বিশ্বের নজরও থাকবে এদিকে।
ক্যাবরেরা ভাষায়, ‘হামজার মতো একজন ফুটবলার দলে খেলবেন, এটা আমাদের জন্য দারুণ এক সুযোগ এবং দেশের জন্য অনেক বড় খবর। তার অন্তর্ভুক্তি দলের ভাবমূর্তিই বাড়াবে না, আন্তর্জাতিকভাবে অনেক দেশের নজর এখন থাকবে বাংলাদেশ জাতীয় দলের দিকে। তিনি হতে যাচ্ছেন ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের প্রথম ফুটবলার যিনি বাংলাদেশের জার্সিতে খেলবেন।’
