Arley রংগত বছর পূর্ব লন্ডনে একটি স্বাধীন বইয়ের দোকান খোলার পর ভিকি শেনকিন কের মনে হচ্ছে তিনি “মানুষকে একত্রিত করছেন”।
বো-তে রোমান রোডে অবস্থিত বার্ড বুকস, গত 12 মাসে রাজধানীতে খোলা অন্তত ছয়টি স্বতন্ত্র বইয়ের দোকানগুলির মধ্যে একটি।
বইয়ের দোকান লঞ্চে সামান্য নিম্নগামী প্রবণতা সত্ত্বেও, মিসেস শেনকিন কের বলেছেন যে তিনি নিজেকে পরিসংখ্যান দ্বারা পরিচালিত হতে দেননি।
এবং এখন, সে বলল, “আমি আমার পরিচিত কারো সাথে ধাক্কাধাক্কি না করে আমার বাড়ি ছেড়ে যেতে পারি না।”
“এটি আগে কখনও করিনি, আমি জানি না আমি কিসের সাথে তুলনা করছি,” মিসেস শেনকিন কের, 42 যোগ করেছেন।
“ছয় মাস আগে আমরা খোলার পর থেকে আশ্চর্যজনক প্রতিক্রিয়া রয়েছে।”
বই বিক্রেতা সমিতির পরিসংখ্যান 2024 সালে যুক্তরাজ্য এবং আয়ারল্যান্ড জুড়ে স্বাধীন স্টোরের সংখ্যায় সামান্য হ্রাস প্রকাশ করেছে।
যাইহোক, বইয়ের দোকানগুলি বন্ধের ক্ষেত্রে বিস্তৃত খুচরা খাতকে ছাড়িয়ে গেছে।
অনুযায়ী খুচরা গবেষণা কেন্দ্র2024 সালে 13,479টি দোকান বন্ধ হয়েছে – প্রতিদিন 37টির সমান।
Arley রংবুকসেলার অ্যাসোসিয়েশন, যা বইয়ের দোকানের 95% প্রতিনিধিত্ব করে, বলেছে যদিও দোকানের সংখ্যা 2024 সালে 1,063 থেকে 1,052-এ নেমে এসেছে, তবে 2016 সালে সংখ্যা 867-এর নীচে রয়ে গেছে।
এটি 2024 সালে লন্ডনে সাতটি স্বাধীন বইয়ের দোকান বন্ধ করার রেকর্ড করেছে, কিন্তু 10টি দোকান এর সদস্যপদে যোগ দিয়েছে।
সেই বছর তার সদস্যপদে যোগদানকারী সমস্ত দোকান খোলা হয়নি, তবে কমপক্ষে ছয়টি করেছে, বই বিক্রেতা সমিতি জানিয়েছে।
2023 সালে, রাজধানীতে পাঁচটি দোকান যোগ দেয় এবং চারটি বন্ধ হয়ে যায়।
বুকসেলার অ্যাসোসিয়েশনের ম্যানেজিং ডিরেক্টর মেরিল হলস বলেছেন, বইয়ের দোকানগুলি “উচ্চ রাস্তার পতনের প্রবণতাকে বকা দিচ্ছে”৷
“বুকশপগুলি স্থানীয় চাকরি প্রদান করে, স্থানীয় সম্প্রদায়কে সমৃদ্ধ করে এবং স্থানীয় অর্থনীতিতে জ্বালানি দেয়; তারা তাদের শহর ও গ্রামে সামাজিক সংহতি এবং সাংস্কৃতিক পুঁজি নিয়ে আসে; তারা লেখকদের স্কুলে, পাঠকদের উচ্চ রাস্তায়, দাতব্য প্রতিষ্ঠানে দান এবং সাক্ষরতা কর্মসূচিতে সহায়তা করে।”
Arley রংমিসেস শেনকিন কেরের দোকানটিও একটি ক্যাফে এবং ওয়াইন বার, এবং স্ট্যান্ড আপ কমেডি থেকে শুরু করে একক বুক ক্লাব পর্যন্ত বিভিন্ন ইভেন্টের আয়োজন করে।
বুকসেলার অ্যাসোসিয়েশনের প্রতিবেদন অনুসারে, এটি একটি বিধান যা বৃদ্ধি পাচ্ছে, 92% স্বাধীন বইয়ের দোকানগুলি তাদের স্থানীয় সম্প্রদায়ের জন্য কার্যক্রম এবং ইভেন্ট চালাচ্ছে।
“লোকেরা আসছে এবং হ্যাংআউট করছে,” মিসেস স্কেনকিন কের বলেছেন।
“একটি বইয়ের দোকানে খুব নিরাপদ কিছু আছে৷ এটি এমন বিস্তৃত এবং বৈচিত্র্যময় পরিসর নিয়ে আসে৷
“আমরা সম্প্রদায়ের একটি তৃতীয় স্থান। আমার পরিচিত কাউকে না পেয়ে আমি আমার বাড়ি ছেড়ে যেতে পারি না।”
“তৃতীয় স্থান” – কাজ বা বাড়ি নয় – হয়৷ সামাজিক সংযোগের জন্য আশেপাশের জায়গা.
আতিথেয়তার 20-বছরের পটভূমিতে, মিসেস স্কেনকিন কের এই এলাকার সাথে একটি শক্তিশালী সংযোগ তৈরি করতে বার্ড বুকস-এ ইভেন্টের সংখ্যার উপর ভিত্তি করে গড়ে তোলার আশা করছেন৷
তিনি বলেছিলেন: “আমি মনে করি আমরা লোকেদের একত্রিত করছি।
“সম্প্রদায় থেকে যা অনুপস্থিত তার একটি সুন্দর অংশ।”
