বাংলাদেশের ক্রিকেটে নাজমুল হোসেন শান্তকে বরাবরই একজন ব্যাটার হিসেবে দেখা গেছে। মাঝে মাঝে হাত ঘুরিয়ে বোলিং করলেও উইকেটকিপার হিসেবে কখনোই তাকে কল্পনা করা হয়নি। কিন্তু বিপিএলের মঞ্চে সেই চমকই দেখালেন ফরচুন বরিশালের এই ব্যাটার। নিয়মিত কিপার মুশফিকুর রহিম ইনজুরিতে পড়ায় এবং বিকল্প উইকেটরক্ষক প্রিতম কুমার একাদশের বাইরে থাকায়, মঙ্গলবার (৭ জানুয়ারি) সিলেট স্ট্রাইকার্সের বিপক্ষে ম্যাচে কিপার গ্লাভস হাতে মাঠে নামেন শান্ত।
বিপিএলের দিনের দ্বিতীয় ম্যাচে সিলেট স্ট্রাইকার্সের বিপক্ষে টস জিতে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন বরিশালের অধিনায়ক তামিম ইকবাল। এরপরই দেখা যায় ব্যাটার শান্তর হাতে উইকেটকিপারের গ্লাভস, যা প্রথমে অনেককে বিস্মিত করে। ১২৯টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা শান্তকে এতদিন ব্যাটিং কিংবা মাঝে মাঝে বোলিং করতে দেখা গেলেও, উইকেটরক্ষক হিসেবে মাঠে নামাটা ছিল একেবারেই নতুন অভিজ্ঞতা।
শুধু জাতীয় দলই নয়, বয়সভিত্তিক ক্রিকেট বা ঘরোয়া লিগেও উইকেটরক্ষকের ভূমিকায় কখনো দেখা যায়নি শান্তকে। এমনকি টি-টোয়েন্টিতে ১৬৯ ম্যাচ খেলেও কিপিংয়ের অভিজ্ঞতা ছিল না তার। তবে আজ সেই অভিজ্ঞতা অর্জনের সুযোগ মিলল মুশফিকের চোটের কারণে।
বরিশালের নিয়মিত উইকেটরক্ষক মুশফিকুর রহিম ঢাকায় দলের শেষ ম্যাচে আঙুলে চোট পান। এরপর সিলেটের আগের ম্যাচেও তিনি কিপিং না করে সাধারণ ফিল্ডার হিসেবে খেলেন। সেই ম্যাচে বিকল্প উইকেটরক্ষক হিসেবে সুযোগ পান প্রিতম কুমার, তবে মাত্র ৩ রান করে ব্যর্থ হন তিনি। যদিও তামিমের ৮৬ রানের দুর্দান্ত ইনিংস এবং মুশফিকের ক্যামিওতে বরিশাল ম্যাচটি জিতে নেয়, কিন্তু প্রিতম নিজের জায়গা ধরে রাখতে পারেননি। ফলে আজ তাকে একাদশের বাইরে রেখে উইকেটের পেছনে দাঁড়ানোর দায়িত্ব দেওয়া হয় শান্তকে।
দলের প্রয়োজনে বিভিন্ন পজিশনে ব্যাটিং করেছেন শান্ত। ক্যারিয়ারের বড় অংশ জুড়ে ওপেনিং করলেও মিডল অর্ডারেও ব্যাটিং করতে দেখা গেছে তাকে। এছাড়া অফস্পিন বল করতেও সক্ষম তিনি। এবার উইকেটরক্ষকের ভূমিকায়ও দেখা গেল তাকে, যা তার বহুমুখী সামর্থ্যেরই প্রমাণ।
ফরচুন বরিশাল চলতি বিপিএলে এখন পর্যন্ত তিন ম্যাচের মধ্যে দুই ম্যাচে জয় পেয়েছে এবং পয়েন্ট টেবিলে তিন নম্বরে অবস্থান করছে। যদিও শান্ত এখনও বড় ইনিংস খেলতে পারেননি, তবে নতুন ভূমিকায় তিনি কতটা সফল হতে পারেন, সেটাই এখন দেখার বিষয়।
