যুক্তরাজ্যে জীবনযাত্রার ব্যয়ের চাপ কমাতে নিম্নআয়ের পরিবারগুলোর জন্য এককালীন সর্বোচ্চ ১৩০ পাউন্ড আর্থিক সহায়তা দিচ্ছে ডিপার্টমেন্ট ফর ওয়ার্ক অ্যান্ড পেনশনস। বাড়তি ব্যয় মোকাবিলায় সরকার হাউসহোল্ড সাপোর্ট ফান্ডের আওতায় এ সহায়তা চালু রেখেছে।
তহবিলটি স্থানীয় কাউন্সিলগুলোর মাধ্যমে বিতরণ করা হবে। প্রতিটি কাউন্সিল নিজস্বভাবে যোগ্য পরিবার নির্ধারণ করে সরাসরি তাদের ব্যাংক অ্যাকাউন্টে অর্থ পাঠাবে। ম্যানচেস্টারসহ কয়েকটি কাউন্সিল জানায়, অক্টোবর থেকে নভেম্বরের মধ্যে যোগ্য পরিবারগুলো ১৩০ পাউন্ড পর্যন্ত সহায়তা পেতে পারে।
সহায়তার মূল লক্ষ্য হলো নিম্নআয়ের পরিবারগুলোর খাদ্য, গরমের বিল এবং অন্যান্য নিত্যপ্রয়োজনীয় খরচ সাময়িকভাবে হলেও লাঘব করা। শীতের সময় ঘনিয়ে আসায় এনার্জি বিল বাড়বে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
এ সহায়তা সরকারের চলমান জীবনযাত্রার ব্যয় মোকাবিলা কর্মসূচির অংশ। পুরো প্যাকেজে রয়েছে ৫০০ পাউন্ড ব্যয় সহায়তা, উইন্টার ফুয়েল পেমেন্ট এবং কোল্ড ওয়েদার পেমেন্টসহ অতিরিক্ত সুবিধা। এসব সুবিধা স্বয়ংক্রিয়ভাবে যোগ্য ব্যক্তিদের অ্যাকাউন্টে দেওয়া হবে।
ডিপার্টমেন্ট ফর ওয়ার্ক অ্যান্ড পেনশনস জানায়, পরিবারগুলোকে আলাদা করে আবেদন করতে হবে না। বিদ্যমান বেনিফিট এবং আয়ের তথ্য যাচাই করেই যোগ্যতা নির্ধারণ করা হবে। স্থানীয় কাউন্সিলগুলো পরিস্থিতি বিবেচনায় অতিরিক্ত সহায়তার ব্যবস্থাও রাখতে পারবে।
জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধির সময়ে ১৩০ পাউন্ডের এই সহায়তা অনেক পরিবারকে স্বস্তি দেবে বলে আশা করা হচ্ছে।
