পিএ মিডিয়াবিবিসি দ্বারা প্রাপ্ত পরিসংখ্যান অনুসারে, লন্ডনের হাসপাতালগুলি 2018 থেকে 2023 সালের মধ্যে বিদেশী রোগীদের কাছ থেকে 112 মিলিয়ন পাউন্ডেরও বেশি অবৈতনিক চিকিৎসার বিল লিখেছে।
বর্তমান এনএইচএস প্রবিধানের অধীনে, ইংল্যান্ডের হাসপাতালের ট্রাস্টগুলিকে অবশ্যই অ-জরুরী চিকিত্সার জন্য যুক্তরাজ্যে “সাধারণভাবে বাসিন্দা” নন এমন রোগীদের চার্জ করতে হবে।
সমালোচকরা যুক্তি দেন যে এই খরচগুলি পুনরুদ্ধারের জন্য বর্তমান ব্যবস্থাটি অন্যায্য এবং অকার্যকর।
ডিপার্টমেন্ট অফ হেলথ অ্যান্ড সোশ্যাল কেয়ার (DHSC) বলেছে যে এটি আশা করে যে সমস্ত NHS ট্রাস্ট যেখানেই সম্ভব অগ্রিম প্রদান না করা কোনও চার্জ পুনরুদ্ধার করবে।
বিবিসি তাদের বিদেশী রোগীদের বিলিংয়ের বিষয়ে লন্ডনের 32 টি তীব্র হাসপাতালের ট্রাস্টের সাথে যোগাযোগ করেছে।
উত্তর প্রদানকারী NHS ট্রাস্টগুলি পাঁচ বছরের মেয়াদে এই ধরনের চিকিত্সার জন্য মোট £223m চালান করেছিল, কিন্তু £112m পরবর্তীতে খারাপ ঋণ হিসাবে বাতিল করা হয়েছিল।
গেটি ইমেজযদিও জরুরী এবং GP পরিষেবা সকলের জন্য বিনামূল্যে থাকে, তবে ট্রাস্টগুলিকে অন্যান্য ধরণের অ-জরুরী চিকিৎসার জন্য বিল দিতে হবে যারা সাধারণত যুক্তরাজ্যে থাকেন না এবং স্ট্যান্ডার্ড NHS হারের 150% চার্জ করে।
এই প্রিমিয়াম রোগীদের শনাক্তকরণ এবং অর্থপ্রদানের জন্য প্রশাসনিক ভার কভার করার জন্য।
“স্বাস্থ্য পর্যটন” মোকাবেলা করার লক্ষ্যে, চার্জিং সিস্টেমে আশ্রয়প্রার্থী এবং পাচারের শিকার সহ দুর্বল গোষ্ঠীগুলির জন্য ছাড় রয়েছে।
কিন্তু হাসপাতালগুলি প্রায়ই খরচ পুনরুদ্ধারের জন্য সংগ্রাম করে, বিশেষ করে যখন রোগীরা বিদেশে ফিরে আসে।
ট্রাস্টগুলি খরচ পুনরুদ্ধারের জন্য তাদের আইনি বাধ্যবাধকতা এবং প্রয়োজনে রোগীদের চিকিত্সার বাস্তবতাগুলির মধ্যে ভারসাম্য বজায় রাখে, যাদের অনেকেরই সীমিত উপায় রয়েছে বা অর্থপ্রদানের ক্ষেত্রে অন্যান্য বাধার সম্মুখীন হয়।
বার্টস হেলথ, পূর্ব লন্ডনে একটি বৃহৎ জনসংখ্যার সেবা করে, পাঁচ বছরে অবৈতনিক বিলগুলিতে £35m লিখেছে – লন্ডনের সমস্ত ট্রাস্টের মধ্যে সর্বোচ্চ।
একজন মুখপাত্র বলেছেন: “যেখানে উপযুক্ত, আমরা তাদের চিকিত্সার খরচের জন্য দায়ী রোগীদের কাছ থেকে অর্থ পুনরুদ্ধারের জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করি।
“তবে, অনেক রোগীর সীমিত তহবিল উপলব্ধ থাকতে পারে এবং কেউ কেউ যুক্তরাজ্যে বসবাস করতে পারবেন না, যার অর্থ অর্থ প্রদান পুনরুদ্ধার করা কঠিন হতে পারে।”
‘ন্যায্যতা এবং সমানুপাতিকতা’
কিংস কলেজ হাসপাতাল 17 মিলিয়ন পাউন্ড পরিত্যক্ত করেছে, যখন অন্য 10টি ট্রাস্ট প্রত্যেকে 1 মিলিয়ন পাউন্ডেরও বেশি অনাকাক্সিক্ষত ফি জমা দিয়েছে।
কিংস কলেজ হাসপাতালের একজন মুখপাত্র বলেছেন: “আমরা আমাদের হাসপাতালে উপস্থিত রোগীদের সনাক্ত করার জন্য আমাদের আইনি বাধ্যবাধকতাকে গুরুত্বের সাথে বিবেচনা করি যারা বিনামূল্যে এনএইচএস চিকিত্সার জন্য যোগ্য নয়।”
মুখপাত্র যোগ করেছেন যে ট্রাস্ট “আমাদের আয় পুনরুদ্ধারের প্রক্রিয়াগুলিতে ন্যায্যতা এবং আনুপাতিকতার নীতিগুলিকে এম্বেড করার জন্য” কাজ করে।
Lewisham এবং Greenwich Trust, যারা £11m লিখেছে, বলেছে যে এটি “কাউকে কখনই চিকিৎসা নিতে বাধা দেবে না, বিশেষ করে যেহেতু এই রোগীদের অনেকেই আমাদের প্রসূতি সেবা ব্যবহার করছেন”।
একজন মুখপাত্র জোর দিয়েছিলেন যে তারা চার্জিং ব্যবস্থায় রোগীর গোষ্ঠী এবং অংশীদারদের সাথে “ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করে”, “সর্বদা নিশ্চিত করে যে আমরা সমস্ত রোগীর প্রতি সহানুভূতিশীল, সহানুভূতিশীল এবং সহায়ক উপায়ে কাজ করি”।
‘আমি এখানে একজন নেতিবাচক ব্যক্তির মতো অনুভব করছি’
ব্রিটিশ মেডিক্যাল অ্যাসোসিয়েশন (বিএমএ) চার্জিং নীতির ক্রমাগত সমালোচনা করে আসছে, যুক্তি দিয়ে যে এটি এনএইচএস কর্মীদের রোগীর যত্ন থেকে দূরে সরিয়ে রেখে প্রয়োজনীয় স্বাস্থ্যসেবা অ্যাক্সেস থেকে দুর্বল গোষ্ঠীগুলিকে বাধা দেয়।
বেনির মতো রোগী, যারা বিবিসিকে তার নাম পরিবর্তন করতে বলেছিলেন, তারা বলেছেন এটি ধ্বংসাত্মক হতে পারে।
যুক্তরাজ্যের বসবাসের জন্য আবেদনকারী একজন প্রতিবন্ধী ব্যক্তি, বেনিকে লন্ডনের একটি হাসপাতালের ট্রাস্টের দ্বারা একটি কৃত্রিম পায়ের ফিটিংয়ের জন্য দুটি হাসপাতালে অ্যাপয়েন্টমেন্টে অংশ নেওয়ার পরে £495 এর জন্য অনুসরণ করা হয়েছিল।
তিনি বিবিসিকে বলেছেন, “এটি একটি ভয়ঙ্কর অভিজ্ঞতা বা নেতিবাচক অভিজ্ঞতা ছিল কারণ হাসপাতালটি আমার সাথে খুব অভদ্র ছিল এবং আমার সাথে আরও আক্রমণাত্মক ছিল যদিও আমি প্রতিবন্ধী এবং আমার কিছু সাহায্যের প্রয়োজন ছিল,” তিনি বিবিসিকে বলেছেন।
“আমি মনে করি আমি এখানে একজন নেতিবাচক ব্যক্তি, কারণ আমি কিছু করতে পারি না। কাজ করতে পারি না, আমি কিছুই করতে পারি না।
“তারা আমাকে শুধুমাত্র চেক করার জন্য £495 চার্জ করেছিল, এবং এটি আমার জন্য খুব ব্যয়বহুল ছিল কারণ সেই সময়ে আমি কাজ করতে পারিনি এবং আমার কোন আয় ছিল না।
“সুতরাং, আমি এটি শেষ না করা পর্যন্ত দীর্ঘ সময়ের জন্য মাসিক অর্থ প্রদান করার চেষ্টা করেছি।”
BMA এও বজায় রাখে যে বিনামূল্যে NHS যত্নের জন্য রোগীদের যোগ্যতা মূল্যায়নে ডাক্তারদের ভূমিকা থাকা উচিত নয়।
বিদেশী রোগীদের জন্য এনএইচএস চার্জের বিরুদ্ধে প্রচারক ডাঃ ওমর ফরজ রিস্ক বলেছেন, চার্জিং সিস্টেম জনস্বাস্থ্যের জন্য ক্ষতিকর।
“বাস্তবতা হল যদি [patients] যদি তারা আর ফেরত দেয়, তবে এটি তাদের নিঃস্বের দিকে ঠেলে দেবে,” তিনি বলেছিলেন।
“অবশেষে, আপনি যদি রোগীদের চার্জ করছেন এবং তাদের অসুস্থ স্বাস্থ্য এবং নিঃস্বের দিকে ঠেলে দিচ্ছেন, তবে দীর্ঘমেয়াদে যেকোনো দৃষ্টিকোণ থেকে খরচ বেশি হবে।”
‘স্বাস্থ্য পর্যটন একটি বড় সমস্যা’
পিএ মিডিয়াবিবিসি বেশ কয়েকজন ডাক্তারের সাথে কথা বলেছিল যারা চার্জিং সিস্টেমের সাথে তাদের অভিজ্ঞতা বর্ণনা করেছেন, যদিও তারা সনাক্ত করতে চাননি।
একজন জরুরি মেডিসিন প্র্যাকটিশনার যিনি আগে লন্ডনে কাজ করেছিলেন তিনি বলেছিলেন যে তাদের “একাধিক রোগী” আছে যারা কিডনি ব্যর্থতায় এই দেশে এসেছেন, বিভিন্ন দেশ থেকে, কারণ তারা চিকিত্সা করতে পারেনি বা তাদের নিজের দেশে ডায়ালাইসিস করা খুব ব্যয়বহুল ছিল। .
কেন্দ্রীয় লন্ডনের একজন ক্যান্সার বিশেষজ্ঞ যুক্তি দিয়েছিলেন যে “স্বাস্থ্য পর্যটন একটি বিশাল সমস্যা, এটি একটি বিশাল সমস্যা”।
“প্রত্যেকে জানে যে এনএইচএস যত্নের জায়গায় বিনামূল্যে এবং বেশিরভাগ ডাক্তার বলবে যে সিস্টেমটি পুলিশ করা তাদের দায়িত্ব নয়,” তারা বলেছিল।
“যখন একজন রোগী যত্নের জন্য মরিয়া হয় তখন এটি কঠিন। পুলিশিং একটি আগের পর্যায়ে ঘটতে হবে।”
‘সর্বোচ্চ মান’
2023 সালে তৎকালীন স্বাস্থ্য সচিব জেরেমি হান্ট দ্বারা প্রকাশিত সরকারি মডেলিং অনুমান করেছিল যে বিদেশী রোগীদের আরও সামঞ্জস্যপূর্ণ চার্জিং NHS-এর জন্য প্রতি বছর অতিরিক্ত £500m লাভ করতে পারে।
যাইহোক, অপরিশোধিত বিলের প্রকৃত পরিমাণ অস্পষ্ট রয়ে গেছে, কারণ £223m ইনভয়েস শুধুমাত্র চার্জযোগ্য হিসাবে চিহ্নিত রোগীদের প্রতিনিধিত্ব করে, যখন অন্য অনেকে বিল না করেই চিকিত্সা পেতে পারে।
বর্তমান সরকার চার্জিং সিস্টেমকে রক্ষা করেছে এবং বলেছে যে প্রতি বছর “দশ মিলিয়ন পাউন্ড” উদ্ধার করা হয়।
DHSC-এর একজন মুখপাত্র যোগ করেছেন: “বিদেশী দর্শক – এবং যারা এখানে আইনত স্থায়ীভাবে বসবাস করেননি – NHS-এর অতিরিক্ত খরচের স্বীকৃতিস্বরূপ তাদের চিকিত্সার জন্য অবদান রাখা উচিত।
“আমরা করদাতাদের অর্থের সর্বোচ্চ মূল্য পেতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।”
