লিওনেল মেসির একটি সফরই বদলে দিয়েছে জ্যামাইকার অর্থনৈতিক চিত্র! শুনতে অবিশ্বাস্য শোনালেও এমনটাই দাবি জ্যামাইকার মন্ত্রীর। আর্জেন্টাইন এই মহাতারকার উপস্থিতিতে কনকাকাফ চ্যাম্পিয়ন্স কাপের একটি ম্যাচেই দেশটি পেয়েছে বিশাল আর্থিক সুবিধা।
গত ১৪ মার্চ কনকাকাফ চ্যাম্পিয়ন্স কাপে জ্যামাইকার ক্যাভালিয়ার এফসির বিপক্ষে মাঠে নামে ইন্টার মায়ামি। কিংস্টনে অনুষ্ঠিত ওই ম্যাচে বেঞ্চে থেকে খেলা শুরু করলেও দ্বিতীয়ার্ধে বদলি নেমে গোল করেন মেসি। তার খেলা দেখতে দর্শকদের উপচে পড়া ভিড় ছিল গ্যালারিতে।
জ্যামাইকার রাষ্ট্রীয় মন্ত্রী ডেলানো সিভারাইট জানিয়েছেন, মেসির উপস্থিতি শুধু মাঠেই নয়, পুরো দেশের অর্থনীতিতেও বড় ইতিবাচক প্রভাব ফেলেছে। তিনি বলেন, ‘মেসির কারণে স্থানীয় ও আন্তর্জাতিক দর্শকের ঢল নেমেছিল। এতে দেশের পর্যটন, হোটেল, রেস্তোরাঁ, বার, পরিবহন, এমনকি ছোটখাটো ব্যবসায়ীদেরও ব্যাপক লাভ হয়েছে।’
তিনি আরও বলেন, ‘বিশ্বের বিভিন্ন সংবাদমাধ্যম ও ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মগুলোতে জ্যামাইকা ছিল আলোচনার কেন্দ্রে। মেসির উপস্থিতি আমাদের দেশকে বিশ্বদরবারে নতুনভাবে পরিচিত করেছে, যা ভবিষ্যতে আরও বড় ইভেন্ট আয়োজনের পথ সুগম করবে।’
কেবল অর্থনীতিতেই নয়, ফুটবলেও নতুন দিগন্তের স্বপ্ন দেখছে জ্যামাইকা। সাবেক ইংল্যান্ড কোচ স্টিভ ম্যাকক্লারেনের অধীনে দলটি ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের প্রস্তুতি নিচ্ছে। শীঘ্রই তারা দলে অন্তর্ভুক্ত করতে যাচ্ছে সাবেক ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড উইঙ্গার মেসন গ্রিনউডকে।
ভবিষ্যতে এমন আরও আয়োজনের আশায় এখন দেশটির ফুটবল ও পর্যটন সংশ্লিষ্টরা!
