লিওনেল মেসি মানেই ফুটবল ভক্তদের উন্মাদনা। তবে এমএলএস-এ এবার আরও কিছু ভক্ত হয়তো মেসি ম্যাজিক দেখা থেকে বঞ্চিত হতে যাচ্ছেন। কারণ ইন্টার মায়ামির কোচ হাভিয়ের মাশ্চেরানো জানিয়ে দিলেন, মেসির ম্যাচ টাইম নিয়ে তারা কোনো ঝুঁকি নিতে চান না। তার কথায় ইঙ্গিত স্পষ্ট, সামনের ম্যাচে বিশ্রামে যাচ্ছেন মেসি।
চলতি মৌসুমে আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী এই আর্জেন্টাইন তারকা হালকা মাংসপেশীর চোটে ভুগছেন। জাতীয় দলের হয়ে বিশ্বকাপ কোয়ালিফায়ারও মিস করেছেন। তাই ইন্টার মায়ামি তাকে সাবধানে ব্যবহার করছে।
মাশ্চেরানোর কথায়, ‘মেসি যদি পুরোপুরি ফিট থাকে — মানসিক ও শারীরিকভাবে — তবে মাঠে নামবে। না হলে বিশ্রাম। আমাদের লক্ষ্য সেরা একাদশটাই নামানো।’
কোচ আরও বলেন, ‘টরন্টোর বিপক্ষে আমরা দলের সেরা তারকাদেরেই খেলিয়েছিলাম। অনেকে প্রশ্ন করেছিল, কেন? কারণ শুধু ম্যাচ ম্যানেজমেন্ট নয়, ভালো ফল আনাটাও জরুরি। ওরা শুধু খেলোয়াড় নয়, মাঠে নেতাও বটে।’
এবার শিকাগো ফায়ারের বিপক্ষে ম্যাচ সামনে। আগের দুই মৌসুমেও শিকাগোর দর্শকরা হতাশ হয়েছিল মেসিকে মাঠে না দেখে। এবারও সেই শঙ্কা। মাশ্চেরানো জানিয়ে দিয়েছেন, চাপে পড়ে কোনো সিদ্ধান্ত নেবেন না।
তবে সুখবরও আছে। মেসির সঙ্গে ২০২৬ সাল পর্যন্ত চুক্তি নবায়ন হতে যাচ্ছে বলে গুঞ্জন। মানে উত্তর আমেরিকার ফুটবল প্রেমীরা হয়তো আরও কিছু বছর মেসির ম্যাজিক দেখতে পারবেন।
মেসি এখনও এমএলএস-এর সবচেয়ে বড় আকর্ষণ। তাকে একঝলক দেখার জন্যই স্টেডিয়াম ভরছে। তবে ফিটনেস ইস্যুতে এবারও কিছু ভক্তকে হতাশ হতে হতে পারে। এখন দেখার বিষয়, মাশ্চেরানোর ‘বিশ্রাম নীতির’ মাঝে কতটা জায়গা করে নিতে পারেন ফুটবল ইতিহাসের এই কিংবদন্তি।
