ক্রিকেট দুনিয়ায় নিজের পরিচিতি অর্জন করা নিক পোথাস মাত্র কয়েক দিন আগেও বাংলাদেশের কোচিং ভূমিকায় ছিলেন। তবে এখন তিনি দেশের ক্রিকেটে সাবেক। দায়িত্ব ছেড়েছেন শান্তদের মাত্র চারদিন আগেই।
বাংলাদেশের ক্রিকেটের উন্নতির জন্য একাধিক চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হওয়ার পর, সম্প্রতি তিনি তার অভিজ্ঞতা এবং পর্যবেক্ষণ শেয়ার করেছেন। ক্রিকবাজকে দেওয়া এই সাক্ষাৎকারে পোথাস প্রকাশ করেছেন বাংলাদেশের ক্রিকেট বোর্ডের আগের শাসকগোষ্ঠী, বিশেষ করে নাজমুল হাসান পাপনের সময়ের কাজকর্ম এবং পরবর্তী সময়ে সঠিক পথে গড়তে বর্তমান বোর্ডের সামনে আসা চ্যালেঞ্জগুলো।
পোথাসের ভাষ্যে, বাংলাদেশের ক্রিকেট বোর্ডের অতিরিক্ত হস্তক্ষেপের কারণে দলের উন্নতির ক্ষেত্রে বড় ধরনের সমস্যা সৃষ্টি হয়েছে। বাংলাদেশের ক্রিকেটে যে অসম্ভব সম্ভাবনা রয়েছে, তা উড়িয়ে দেওয়া যাবে না। তবে সঠিকভাবে কোচিং দেওয়া এবং আধুনিক সুবিধা না থাকার কারণে ক্রিকেটাররা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে উন্নতি করতে পারছেন না, এমনটাই জানিয়েছেন পোথাস।
পোথাস উল্লেখ করেছেন,
‘বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড বিশ্বের অন্যতম ধনী, কিন্তু এখানকার ক্রিকেট মাঠে কোনো স্পিন বোলিং মেশিন নেই, যা ইংল্যান্ডের প্রতিটি কাউন্টিতে রয়েছে। এমন একটি শূন্যতা স্পষ্টভাবে বোঝাচ্ছে, বোর্ডের কতটা অবহেলা হচ্ছে বাংলাদেশ ক্রিকেটের ভবিষ্যত সম্পর্কে।’
পোথাস এর আগে অভিযোগ করেছিলেন, ‘পুরনো বোর্ডের অন্তর্দৃষ্টিতে ক্রিকেট সম্পর্কিত সিদ্ধান্তে অত্যধিক হস্তক্ষেপ হত। বিশ্বের সফল ক্রিকেট দলগুলোতে বোর্ডের লোকেরা কখনো দল পরিচালনা করেন না। ক্রিকেটের অভ্যন্তরীণ বিষয়ে সম্পূর্ণ স্বাধীনতা দেওয়া উচিত। কিন্তু বাংলাদেশে সমস্যা হচ্ছে, এখানে বোর্ড ক্রিকেট পরিচালনা করতে চায়, অথচ তাদের কাজ হওয়া উচিত ব্যবসা পরিচালনা করা।’
নতুন বোর্ড সভাপতি ফারুক আহমেদ নেতৃত্বে, পোথাস আশা করছেন অনেক কিছু বদলাবে। ‘প্রথমেই বোর্ডের কর্তাব্যক্তিদের উচিত ক্রিকেটারদের সাথে বিশ্বাসের সম্পর্ক তৈরি করা। বিশ্বাস থাকলে, সবাই একসঙ্গে সামনে এগোতে পারবে। যেহেতু ক্রিকেটারদের পর্যাপ্ত প্রতিভা রয়েছে, তাই সঠিক পদক্ষেপ নিলে বাংলাদেশ ক্রিকেটে অভাবনীয় সাফল্য আসবে।’
ক্রিকেটে এমন আস্থার সংকট দূর করতে, খেলোয়াড়দের জন্য উপযুক্ত সুবিধা এবং সাহায্য নিশ্চিত করা জরুরি। সঠিকভাবে সুযোগ-সুবিধা দেওয়া হলে, বাংলাদেশ ক্রিকেট অবশ্যই তার সেরা পর্যায়ে পৌঁছাবে বলে পোথাস আশা করেন।
বাংলাদেশের ক্রিকেটের বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে পোথাসের মতামত নিঃসন্দেহে চমকপ্রদ। তার অভিজ্ঞতা ও সতর্কবার্তা দেশের ক্রিকেট বোর্ডকে আরও কার্যকরী পদক্ষেপ নিতে উদ্বুদ্ধ করবে, এমনটাই প্রত্যাশা সকলের।
