ঐতিহ্যবাহী বক্সিং ডে টেস্টের প্রথম দিনটি নিজেদের করে নিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে (এমসিজি) টসে জিতে প্রথমে ব্যাটিং করতে নেমে স্বাগতিক দলের শীর্ষ চার ব্যাটারই পেয়েছেন হাফসেঞ্চুরির দেখা। অভিষিক্ত স্যাম কনস্টাস, উসমান খাজা, মার্নাস লাবুশেন এবং স্টিভ স্মিথের ব্যাটে প্রথম দিন শেষে অস্ট্রেলিয়ার সংগ্রহ ৬ উইকেটের বিনিময়ে ৩১১ রান। ভারতের পক্ষে দলের প্রাণভোমরা জাসপ্রীত বুমরাহর শেষ সেশনের দুটি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট এবং আকাশ দীপের ধারাবাহিক বোলিং ভারতকে ম্যাচে রেখেছে।
বৃহস্পতিবার (২৬ ডিসেম্বর) টেস্টের প্রথম দিনে ১৯ বছর বয়সী স্যাম কনস্টাস অভিষেকেই চমক দেখিয়েছেন। বুমরাহকে মোকাবিলা করতে নেমে শুরুতে বেশ কিছুবার ব্যাট মিস করলেও পরে বিপক্ষ বোলারদের উপর চাপ সৃষ্টি করেন। তিনি ৫২ বলে হাফসেঞ্চুরি পূর্ণ করেন এবং ৬ চার ও ২ ছক্কার মাধ্যমে ৬০ রানের দারুণ ইনিংস খেলেন।
কনস্টাসের সাহসী ব্যাটিং প্রথম উইকেটে অজিদের ৮৯ রানের পার্টনারশিপ গড়তে সাহায্য করে। তাকে এলবিডব্লিউ করে এই জুটি ভাঙেন রবীন্দ্র জাদেজা।
কনস্টাস ফিরে যাওয়ার পর খাজা ও লাবুশেন ইনিংসকে স্থিতিশীল করেন। খাজা ৫০ রানের ইনিংস খেলে ফিরে যান বুমরাহর বলে, যা ছিল তার সিরিজের প্রথম হাফসেঞ্চুরি। লাবুশেন অবশ্য এগিয়ে যান এবং ৭২ রানের কার্যকর ইনিংস খেলে কোহলির হাতে ক্যাচ দিয়ে ফিরেন।
অন্যদিকে স্টিভ স্মিথ শেষ পর্যন্ত ৬৮ রানে অপরাজিত থেকে দিন শেষ করেন। তিনি তার ইনিংসের শুরু থেকেই জাদেজাকে আক্রমণ করেন এবং নিয়মিত সিঙ্গেলস ও বাউন্ডারির মাধ্যমে রান তোলেন। শেষ সেশনে অস্ট্রেলিয়ার ৪ উইকেট পড়ে যাওয়ার পরে স্মিথ এবং অধিনায়ক প্যাট কামিন্স দলকে টিকিয়ে রাখেন।
ভারতের বোলারদের মধ্যে বুমরাহ ৩টি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট শিকার করেন, যদিও তার প্রথম স্পেল খরুচে ছিল। আকাশ দীপ অসাধারণ বোলিং করেও ভাগ্যের সহায়তা পাননি। দিনের শেষদিকে নতুন বলে তিনি অ্যালেক্স ক্যারিকে (৩১) আউট করেন।
সংক্ষিপ্ত স্কোর (প্রথম দিন শেষে)
অস্ট্রেলিয়া: ৩১১/৬ (মার্নাস লাবুশেন ৭২, স্টিভ স্মিথ ৬৮*; জাসপ্রীত বুমরাহ ৩-৭৫)
