বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সদস্য ও নারী উইংয়ের চেয়ারম্যান মাহফুজা আক্তার কিরণ সম্প্রতি ফুটবলের বর্তমান অবস্থা ও ভবিষ্যৎ সম্ভাবনা নিয়ে কথা বলেছেন। কিরণ বলেন, দেশের সীমিত অবকাঠামো ও প্রয়োজনীয় মাঠের অভাবে ফুটবলের উন্নতি বাধাগ্রস্ত হচ্ছে। তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশের ফুটবলের জন্য যা দরকার, তা একা বাফুফের পক্ষে করা সম্ভব নয়। আমাদের দেশে যে অবকাঠামো আর মাঠের অভাব, তাতে অনুশীলন করা এবং খেলার জন্য যথাযথ সুযোগই নেই।’
কিরণ আরও উল্লেখ করেন, বাংলাদেশ যে নারীদের দক্ষিণ এশিয়ায় চ্যাম্পিয়ন হয়েছে, সেটি একটি বিস্ময়। কারণ বর্তমান অবস্থা অনুযায়ী এটি আসলে প্রত্যাশিত ছিল না।
ফুটবলের উন্নয়নে সরকারের সহযোগিতা অপরিহার্য বলে মনে করেন কিরণ। তিনি বলেন, ‘ফুটবল স্পন্সরের পয়সায় চলে। এতদিন কাজী সালাউদ্দিন তার ব্যক্তিগত খ্যাতি দিয়ে কিছুটা স্পন্সরশিপ এনে ফুটবল পরিচালনা করেছেন। আমিও মেয়েদের ফুটবলের জন্য স্পন্সর আনতে সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছি। নিজের অসুস্থতা সত্ত্বেও আমি বিদেশে গিয়ে তহবিল সংগ্রহ করেছি।’
কিরণ তার বক্তব্যে কাজী সালাউদ্দিনের ফুটবলে অবদানকে সম্মান জানান। তিনি বলেন, ‘কাজী সালাউদ্দিনের জীবন ফুটবলকে ঘিরে। তিনি ফুটবল ছাড়া অন্যকিছু করেন না, ফুটবল নিয়েই বাঁচেন। তিনি বাংলাদেশের ফুটবলের জন্য সর্বোচ্চটা দিয়েছেন।’
বাংলাদেশের ফুটবলের ভবিষ্যৎ উন্নতির জন্য কিরণ আবারও সরকারি সহযোগিতা প্রয়োজন বলে উল্লেখ করেন। আগের সরকারের কাছে যেমন আর্থিক ও অবকাঠামোগত সহায়তার অনুরোধ করা হয়েছিল, তেমনই বর্তমান সরকারের কাছেও একই সহযোগিতা চাওয়া হবে। তিনি বলেন, ‘সরকার ইতোমধ্যে মেয়েদের ফুটবলকে স্বীকৃতি দিয়েছে, আর্থিক সহায়তা করেছে এবং সংবর্ধনা দিয়েছে। আশা করি, ভবিষ্যতেও সরকার পাশে থাকবে। তাহলেই ফুটবলের উন্নতি সম্ভব হবে, অন্যথায় নয়।’
মাহফুজা আক্তার কিরণের এই বক্তব্য ফুটবল উন্নয়নে সরকারি সহায়তার প্রয়োজনীয়তা স্পষ্টভাবে তুলে ধরে, যা বাংলাদেশের ফুটবলের অগ্রযাত্রাকে আরও গতিশীল করতে পারে।
