ভারত-পাকিস্তান দ্বৈরথ মানেই শ্বাসরুদ্ধকর লড়াই। তবে এবারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির মঞ্চে সেই উত্তেজনার সবটুকু গ্রাস করলেন একজনই—বিরাট কোহলি! শচীন টেন্ডুলকারকে ছাড়িয়ে দ্রুততম ১৪,০০০ রান স্পর্শের পর এবার পাকিস্তানের বিপক্ষে তার ৫১তম ওয়ানডে শতরান, যা ভারতকে শুধু সেমিফাইনালের পথে এগিয়ে দিল না, পাকিস্তানকেও কার্যত টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে দিল।
কিছুদিন ধরেই কোহলির ফর্ম নিয়ে আলোচনা হচ্ছিল। তবে দুবাইতে যেন পুরোনো সেই ‘কিং কোহলি’ ফিরে এলেন। ম্যাচের শুরুর আগেই তার দরকার ছিল মাত্র ১৫ রান, পেলেন শতরান! আর ভারতের জয়ের প্রয়োজনীয় ১২ রান যখন বাকি, তখনই যেন পুরো স্টেডিয়াম একসাথে চাইল—বিরাট যেন এই ম্যাচ শেষ করেন শতরান নিয়েই!
দুবাইয়ে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের বিপক্ষে মহারণে নিজের সামর্থ্যের চূড়ান্ত প্রদর্শনী দিলেন বিরাট কোহলি। ১৪,০০০ রানের মাইলফলক স্পর্শের পাশাপাশি তিনি তুলে নিলেন ক্যারিয়ারের ৫১তম ওয়ানডে শতক। তার অপরাজিত সেঞ্চুরিতেই ছয় উইকেটের দাপুটে জয় তুলে নিলো ভারত। অন্যদিকে, পাকিস্তানের বিদায় প্রায় নিশ্চিত হয়ে গেলো, টুর্নামেন্টে টিকে থাকতে এখন তাদের অন্য ম্যাচগুলোর ফলাফলের দিকে তাকিয়ে থাকতে হবে।
পাকিস্তানের ২৪১ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরু থেকেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয় ভারত। যদিও শাহিন আফ্রিদির দুর্দান্ত ইয়র্কারে রোহিত শর্মা (১৮) দ্রুত ফিরলেও, শুভমান গিলের (৩২) আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে ভারত ছন্দ খুঁজে পায়। এরপর শ্রেয়াস আয়ারের ৫৬ রানের কার্যকরী ইনিংসের পর ম্যাচের লাগাম হাতে নেন কোহলি। ব্যাটিংয়ের শেষ মুহূর্তগুলোতে ১২ রান দূরে থেকে অক্ষর প্যাটেল একটি সিঙ্গেল নিতে অস্বীকৃতি জানান, যেন কোহলি তার সেঞ্চুরি পূর্ণ করতে পারেন।
এর আগে পাকিস্তান ব্যাটিংয়ে ভালো শুরু করেও শেষ পর্যন্ত ভেঙে পড়ে। ৩৪তম ওভারে ১৫১ রানে ২ উইকেট হারানোর পর ভারতীয় বোলারদের দাপটে তারা ২৪১ রানে গুটিয়ে যায়। কুলদীপ যাদবের ৩ উইকেট, হার্দিক পান্ডিয়ার ২ উইকেট এবং তরুণ হার্শিত রানার নিয়ন্ত্রিত বোলিং পাকিস্তানকে ধসিয়ে দেয়।
এই জয়ের ফলে ভারত সেমিফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করলো, অন্যদিকে পাকিস্তান এখন ব্যাকফুটে, টুর্নামেন্টে টিকে থাকার আশা ক্ষীণ হয়ে গেলো।
