1952 সালের 30 ডিসেম্বর, একটি ডাবল-ডেকার বাস শোরডিচ এবং ডুলউইচের মধ্যে তার স্বাভাবিক রুটে টাওয়ার ব্রিজের দিকে চলে যায়।
সন্ধ্যার শেষ, অন্ধকার এবং তাপমাত্রা হিমাঙ্কের নীচে নেমে গেছে।
এটা কয়েক সপ্তাহ পর ছিল বিশাল ধোঁয়াশা লন্ডনকে স্থবির করে দিয়েছিলএবং যদিও সেই বিশেষভাবে খারাপ মায়াজামা ছড়িয়ে পড়েছিল, ধোঁয়াশা এখনও নিয়মিতভাবে দৃশ্যমানতা হ্রাস করে।
ট্র্যাফিক লাইটগুলি সবুজ ছিল, কোনও সতর্কতামূলক হ্যান্ড-বেল বাজছিল না।
অ্যালবার্ট গুন্টার, ড্রাইভার, অবিচলিত 12mph (19km/h) বেগে ব্রিজের দিকে এগিয়ে গেল।
তারপর সে লক্ষ্য করল তার সামনের রাস্তাটি দূরে পড়ে যাচ্ছে।
তিনি, তার বাস, এর 20 জন যাত্রী এবং একজন কন্ডাক্টর দক্ষিণ বেস্কুলের প্রান্তে ছিল – রাস্তার একটি চলমান অংশ – যা ক্রমাগত বাড়ছিল।
ফিরে যেতে দেরি হয়ে গেল, থামতেও দেরি হল।
তাই প্রাক্তন যুদ্ধকালীন ট্যাঙ্ক-চালক দুটি গিয়ার নামিয়ে ফেলেন এবং এক্সিলারেটরে তার পা চাপা দেন।
রয়টার্সমিঃ গুন্টার টাইম ম্যাগাজিনের সাথে কথা বলেছেন এবং তার সাক্ষাৎকারটি 12 জানুয়ারী 1953-এ “বিদেশী সংবাদ” বিভাগে প্রকাশিত হয়েছিল।
তিনি টাইমকে বলেন, “সবকিছুই খুব দ্রুত ঘটেছিল।” “আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে আমরা যে অংশে ছিলাম তা বাড়ছে। এটি ভয়ঙ্কর ছিল। আমি অনুভব করেছি যে আমাদের চালিয়ে যেতে হবে বা আমাদের নদীতে ফেলে দেওয়া হতে পারে।”
যাত্রীদের মধ্যে একজন পিটার ডান বলেছেন: “আমাদের জানার আগেই আমরা টাওয়ার ব্রিজ পার হয়ে যাচ্ছিলাম – কিন্তু আমরা যে অংশের প্রথমার্ধের ওপর দিয়ে যাচ্ছিলাম, সেখানে একটা বিকট শব্দ হল এবং আমি ছিটকে পড়লাম। মেঝেতে।”
সেতুর সুপারিনটেনডেন্ট প্রকৌশলী বলেছেন, বাসটির “ব্যবধান পূরণ করার জন্য যথেষ্ট গতি ছিল, তবে পিছনের চাকাগুলি অবশ্যই বেশ ঝাঁকুনিতে পড়ে গেছে”।
এএনএল/শাটারস্টকমিঃ ডানের কাছে সবকিছু অস্পষ্ট ছিল, মেঝেতে থাকা অন্যান্য যাত্রীদের সাথে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল, যতক্ষণ না বাসটি থামে।
এবং তারপর মিঃ গুন্টার “আমাদের ফাঁকটি দেখার জন্য আমন্ত্রণ জানাতে এসেছিলেন”।
যাত্রী, কন্ডাক্টর এবং চালক যথাযথভাবে দেখার জন্য বাস থেকে নামলেন।
মিঃ ডান চালিয়ে যান: “চালক তখন আমাদের বলেছিলেন যে তিনি সেতুর খোলা অংশ জুড়ে গাড়ি চালাতে শুরু করার সাথে সাথে তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে বাসটি যে দিকে ছিল সেটি উপরে উঠছে।
“তিনি বলেছিলেন কী করতে হবে সে সম্পর্কে তিনি কেবল দুটি বিকল্পের কথা ভাবতে পারেন – একটি বাস থামানো এবং আশা করি কেউ বুঝতে পারবে কি ঘটছে এবং এটি বন্ধ করবে [the bascules being opened]কিন্তু এতে বাসটি পিছলে যাওয়ার এবং সম্ভবত নদীতে পড়ে যাওয়ার সম্ভাবনা থেকে যায়; অন্যটি ছিল ড্রাইভিং চালিয়ে যাওয়া এবং ফাঁকটি ‘জাম্প’ করা।
“তিনি বলেছিলেন যে যুদ্ধের সময় তিনি একজন ট্যাঙ্ক-চালক ছিলেন এবং একটি ট্যাঙ্কের অন্য দিকে যেতে কোনও সমস্যা হবে না এবং একটি ডাবল-ডেকার এটি করতে পারে কিনা তা দেখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
“সুতরাং, তার দ্রুত চিন্তাভাবনার জন্য ধন্যবাদ, আমরা সবাইকে নিরাপদে অন্য দিকে পৌঁছে দিয়েছিলাম।”
এএনএল/শাটারস্টকবাসে থাকা কেউই গুরুতর শারীরিকভাবে আহত হয়নি – কন্ডাক্টরের একটি পা ভাঙ্গা এবং একজন যাত্রীর জন্য একটি ভাঙ্গা কলারবোন – যদিও সকলেই, স্পষ্টতই, কেঁপে উঠেছিল।
যদিও একজন যুবতী, স্বাভাবিক জীবন পুনরায় শুরু করা কঠিন বলে মনে করেছিলেন, কারণ তিনি অন্য বাসে চড়ার জন্য এই ঘটনার জন্য খুব ব্যথিত ছিলেন।
মে ওয়ালশ, যিনি গাড়ির সামনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়া লোকদের একজন ছিলেন, মিঃ গুন্টার সাহায্য করার পরে তার স্নায়ু ফিরে পেয়েছিলেন।
তিনি 78 নম্বরে উঠেছিলেন, মিঃ গুন্টার গাড়ি চালাচ্ছিলেন এবং একসাথে, তারা আরও একবার টাওয়ার ব্রিজ পার হলেন।
1953 সালের সেপ্টেম্বরে, মিস ওয়ালশ মিসেস ম্যাকডোনাল্ড হন – এবং মিস্টার গুন্টার, এখন পর্যন্ত একজন দৃঢ় বন্ধু, বিয়েতে ছিলেন।
গেটি ইমেজঘটনার চার দিন পর ৩ জানুয়ারি ডেইলি মেইলের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে: “লোকেরা আজকে যে প্রধান প্রশ্নটি জিজ্ঞাসা করছিল তা হল ‘কেন ঘটল?'”
আসলেই কেন?
একটি লিফট আসন্ন হলে ট্র্যাফিকের জন্য দেওয়া স্বাভাবিক সতর্কতা সংকেতগুলি হল লাল ট্র্যাফিক লাইট এবং একটি ব্রিজ অপারেটর দ্বারা হ্যান্ড-বেল বাজানো।
ঘটনার পরের দিন, মিঃ গুন্টার বলেছিলেন যে বাতিগুলি সবুজ ছিল এবং কোনও ঘণ্টা ছিল না।
নগর পুলিশের একজন পরিদর্শক জোর দিয়ে বলেন, স্বাভাবিক সতর্ক সংকেত দেওয়া হয়েছে।
টাইমস আর্কাইভএকটি সংক্ষিপ্ত তদন্তের পর, লন্ডন কর্পোরেশন দুর্ঘটনার দায় স্বীকার করে।
ব্রিজ হাউস এস্টেট কমিটি, যার মালিক এবং রক্ষণাবেক্ষণের জন্য দায়ী টেমস নদীর উপর বেশ কয়েকটি সেতুবলেন, “এটা মনে হয়েছে যে সেতুর দায়িত্বশীল কর্মচারীর পক্ষ থেকে রায়ের ত্রুটির কারণে দুর্ঘটনাটি ঘটেছে”।
এতে যোগ করা হয়েছে: “কমিটি তাদের কাছে ঘটনার বিষয়ে একটি প্রতিবেদন তৈরি করবে এবং পরবর্তী পদক্ষেপ নেওয়া উচিত কিনা তা বিবেচনা করবে।”
লন্ডন ট্রান্সপোর্টের পুরষ্কার হিসাবে, মিঃ গুন্টারকে £10 (আজকের প্রায় 350 পাউন্ডের সমতুল্য) এবং একটি দিনের ছুটি দেওয়া হয়েছিল।
একটি অনুষ্ঠানে তাকে নগদ অর্থ প্রদান করা হয়, এবং বোনাস দিয়ে তিনি কী করবেন জানতে চাইলে তিনি বলেন, “আমার জন্য পাঁচটি এবং মিসসের জন্য পাঁচটি”।
মিস্টার গুন্টার পরে সিটি কর্পোরেশন থেকে 35 পাউন্ডের পুরষ্কার এবং বোর্নমাউথে এক সপ্তাহের ছুটি পেয়েছিলেন। লর্ড মেয়রের শিশুদের পার্টিতে তার সন্তানদের আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল।
গেটি ইমেজনির্মাণ কাজ শুরু হওয়ার আট বছর পর 1894 সালে টাওয়ার ব্রিজ খোলা হয়। এটি মূলত একটি ধরণের ড্রব্রিজ হিসাবে ডিজাইন করা হয়েছিল, যা রাস্তাটি টানতে দড়ি বা চেইন প্রয়োজন। কিন্তু টাওয়ার ব্রিজের রাস্তাগুলি সেভাবে খোলার জন্য খুব ভারী ছিল, তাই এটি পরিবর্তে একটি বেসকুল ব্রিজ, যেখানে রাস্তাগুলি একটি সীসা এবং পিভটের মতো চলে।
এটি নির্মাণ করা হয়েছিল কারণ নদীর ট্র্যাফিক ব্যাহত না করে লন্ডন ব্রিজ থেকে নীচের দিকে একটি সেতুর প্রয়োজন ছিল।
খোলা এবং বন্ধ আটটি বড় কগ দিয়ে করা হয়, 1 মিটার ব্যাস, প্রতিটি পাশে চারটি, যা ঘোরে।
কগগুলি ঘোরানোর জন্য প্রয়োজনীয় শক্তি প্রাথমিকভাবে বাষ্প দ্বারা এবং তারপর 1976 এর পরে, বিদ্যুৎ দ্বারা সরবরাহ করা হয়েছিল।
সেতুটি ক্যাসন ফাউন্ডেশন দিয়ে তৈরি করা হয়েছিল – মাটির পৃষ্ঠের উপর বা তার কাছাকাছি স্থাপন করার জন্য ডিজাইন করা প্রিফেব্রিকেটেড ফাঁপা অবকাঠামো, পছন্দসই গভীরতায় ডুবে যায় এবং তারপরে এটি ওজন করার জন্য উপাদান দিয়ে ভরা হয়।
