‘আমরা সহিংসতায় আমাদের ভাইদের হারিয়েছি’

ওটিস লসনের বয়স তখন মাত্র 13 বছর যখন পুলিশ তার বাড়িতে এসে তার মাকে জানায় যে তার বড় ভাই গডউইনকে ছুরিকাঘাত করা হয়েছে।

“সে চিৎকার, আমি কখনই ভুলব না,” সে বলে। “কিছু এইমাত্র আমার মধ্য দিয়ে গেছে, এবং আমি জানি না কিভাবে, তবে আমি জানতাম আমার ভাই মারা গেছে।”

গডউইন, অক্সফোর্ড ইউনাইটেড একাডেমিতে স্থান সহ একজন প্রতিশ্রুতিশীল ফুটবলার, পূর্ব লন্ডনে নিহত হওয়ার সময় তার বয়স ছিল 17 বছর।

“তিনি আমার নায়কের মতো ছিলেন, সত্যই,” ওটিস বলেছেন। “একজন বড় ভাইয়ের সাথে কথা বলার জন্য। সে ফুটবলে স্পষ্টতই ভালো ছিল, সত্যিই প্রতিভাবান, বেশ জনপ্রিয়। আমি সবসময় আমার বড় ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে থাকতাম।”

কিন্তু হঠাৎ গডউইনকে তার কাছ থেকে হিংস্রভাবে কেড়ে নেওয়া হয়েছিল এবং সেই মুহুর্তে, ওটিস বলে, সবকিছু বদলে গেছে।

“এটি আমাকে বেশ খানিকটা আঘাত করেছিল, কারণ আমি সবসময় সাথে হাঁটতাম.. যদি আমার বড় ভাইয়ের সাথে এটি ঘটতে পারে, তাহলে…” সে বলে।

“আমি প্রায় 16, 17 বছর বয়স পর্যন্ত, আমি সবসময় ভেবেছিলাম আমার জীবন আমার কাছ থেকে কেড়ে নেওয়া যেতে পারে।

“আমার অনেক লোক আমাকে বলছে যে জিনিসগুলি ঠিক হয়ে যাবে, জিনিসগুলি ঠিক হয়ে যাবে, কিন্তু আমি যে জুতা পরেছিলাম সেগুলি সত্যিই ছিল না।”

তিনি ব্যাখ্যা করেছেন যে যখন তিনি অন্যান্য যুবকদের দিকে তাকালেন যারা সহিংসতায় প্রিয়জনদের হারিয়েছিল, তাদের গল্পগুলি কখনই সুখের সাথে শেষ হয়নি: মনে হয়েছিল তারা নিজেরাই শিকার হয়েছিল বা অপরাধে জড়িয়ে পড়েছিল।

কেউ ইতিবাচক গল্প আছে বলে মনে হয় না. তাহলে কেন, তিনি যুক্তি দিয়েছিলেন, তার অন্যরকম হওয়া উচিত?

ওটিস বলেন, “গডউইনকে হারানোর পর, অন্যরা যে পথটি নেয় সে পথে যাওয়া আমার পক্ষে সহজ হতো।”

“আমি অবশ্যই দেখেছি যে লোকেরা বিষয়গুলি তাদের নিজের হাতে নিয়ে নেয়, এবং তাদের সহিংস হওয়ার অবলম্বন করে, বা তারা জীবনকে একটি নির্দিষ্ট উপায়ে উপলব্ধি করে; যেমন, জীবন মূল্যহীন।

“তাদের মনে হতে পারে বেঁচে থাকার জন্য তাদের একটি ছুরি বহন করতে হবে।”

তিনি তার পরিবারের প্রেমময় সমর্থন, এবং খেলাধুলার প্রতি তার উত্সাহ, তাকে ইতিবাচক পছন্দ করতে এবং তার দুঃখ মোকাবেলায় সহায়তা করার জন্য কৃতিত্ব দেন।

তার মা, ইভন লসন, এটি স্থাপন করেছিলেন গডউইন লসন ফাউন্ডেশনখেলাধুলা এবং শিক্ষার মাধ্যমে তরুণদের সমর্থন করার জন্য, এবং ওটিস তার নিজস্ব প্রকল্প তৈরি করছে, যার নাম এলিট স্কোয়াড।

গ্রীষ্মের ছুটিতে উত্তর লন্ডনের এনফিল্ডের লি ভ্যালি অ্যাথলেটিক্স সেন্টারে তার একটি প্রশিক্ষণ সেশনে আমরা তার সাথে দেখা করি, যেখানে তিনি উত্সাহী কিশোর ছেলেদের একটি ছোট দলকে প্রশিক্ষণ দিচ্ছেন।

“আমি আশা করি এটি তাদের জীবনের মধ্য দিয়ে নেভিগেট করতে সাহায্য করবে, তাদের শৃঙ্খলাবদ্ধ হতে, কঠোর পরিশ্রম করতে এবং অর্জন করতে সাহায্য করবে,” তিনি ব্যাখ্যা করেন।

“আমি মেন্টরিং অফার করি, আমি তাদের সত্যিই গাইড করার চেষ্টা করি।”

তবে তিনি বিশ্বাস করেন যে বিশেষভাবে এমন তরুণদের লক্ষ্যে আরও অনেক বেশি সাহায্য করা দরকার যারা একটি ভাই-বোনকে হারিয়েছেন, বেঁচে থাকার অভিজ্ঞতা আছে এমন কারও কাছ থেকে।

“কেউ যে তাদের অবস্থানে আছে, যে তাদের সাথে কথা বলতে সক্ষম, তাদের চারপাশে হাত রাখবে এবং তাদের পথ দেখাবে।”

লন্ডনের অন্য দিকে, ক্রয়েডনে, তিলিশা গৌপালও একটি পার্থক্য তৈরি করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।

তিলিশার সাথে আমার প্রথম দেখা হয় 2017 সালের আগস্টে, তার ছোট ভাইয়ের কিছুদিন পর জারমেইনকে খুন করা হয়েছিল থর্নটন হিথ, দক্ষিণ লন্ডনে।

তখন তার বয়স ছিল 24 বছর, এবং যদিও হতবাক, তিনি তার খুনিদের খুঁজে বের করার জন্য তথ্যের জন্য আবেদন করতে চেয়েছিলেন এবং জোর দিতে চেয়েছিলেন যে তার ভাই 15 বছর বয়সী একজন নির্দোষ ছিল, বাড়ি ফেরার পথে তাকে আক্রমণ করা হয়েছিল।

যেখানে তিনি মারা গেছেন সেখানে এখন একটি স্মৃতিফলক রয়েছে।

“আমরা সেরা বন্ধু ছিলাম, সৎভাবে,” সে বলে।

“আমাদের জীবনে একদিনও ঝগড়া হয়নি।”

তাদের বয়সের ব্যবধানের কারণে, এবং উভয়ই তাদের বাবার দ্বারা লালিত-পালিত হওয়ার কারণে, সে বলে যে সে প্রায়শই যত্ন নেওয়ার দায়িত্ব নিয়েছিল, এবং যখন জারমাইন সেই সন্ধ্যায় আশানুরূপ বাড়িতে আসেনি, তখন সে কোথায় ছিল তা খুঁজে বের করার জন্য তাকে ফোন করেছিল।

জারমাইন ফোন রিসিভ করেনি। পরিবর্তে, পুলিশ তাকে ছুরিকাঘাত করা হয়েছে তা বলার জন্য তার দরজায় ধাক্কা দেয়।

তিলিশা ঘটনাস্থলে ছুটে আসেন, কিন্তু প্যারামেডিকদের প্রচেষ্টা সত্ত্বেও, তাকে বলা হয় যে তারা আর কিছুই করতে পারে না।

“আমি আক্ষরিক অর্থে আমার বাবার কাছে সেই খবরটি ব্রেক করতে হয়েছিল, ভিড়ের লোকেরা কেবল দেখছিল,” সে মনে করে।

“আপনি প্রায় ভাবছেন… এটি একটি পরাবাস্তব মুহূর্ত, আপনি এটিকে বাস্তব মনে করেন না, আপনি মনে করেন আপনি স্বপ্ন দেখছেন। আমি শুধু বন্ধ করে কাঁদতে শুরু করেছি।”

তার পরের সপ্তাহ এবং মাসগুলিতে, তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে এমনকি ভালমানুষ লোকেরাও সত্যিই বুঝতে পারছে না যে সে কী করছে।

“এটা সবসময় ছিল, ওহ, ‘আপনার বাবা-মা কেমন আছেন, আপনার বাবা-মা কেমন আছেন?’, বুঝতে পারিনি যে আমি ট্রমা নিয়ে বেঁচে আছি, আমি সেখানে ছিলাম।

সাত বছর পর তিলিশা একজন পরিচিত হয়ে উঠেছেন ছুরি অপরাধের বিরুদ্ধে প্রচারকজাস্টিস ফর জারমেইন ফাউন্ডেশন তৈরি করে, স্কুলে বক্তৃতা দেয় এবং কিশোর-কিশোরীদের শেখায় যে কীভাবে কোনো বন্ধু আক্রান্ত হলে জরুরি চিকিৎসা দিতে ব্লিড কিট ব্যবহার করতে হয়।

তিনি এমন যুবকদের সহায়তাও দিচ্ছেন যারা একটি ভাইবোনকে হারান, ক্রয়েডনে শোকাহত পরিবারগুলির কাছে পৌঁছান এবং তিনি নিজের ইচ্ছামত সাহায্যের প্রস্তাব দেওয়ার চেষ্টা করছেন৷

“আমি তাদের দেখাই যে তারা সমর্থন এবং একটি ভয়েস পেয়েছে, এবং তারা লক্ষ্য করেছে,” সে বলে।

কিন্তু তিনি স্পষ্টতই হতাশ যে আরও কাঠামোগত এবং স্বীকৃত সমর্থন উপলব্ধ নেই।

“এটি দুঃখজনক, এটি হৃদয়বিদারক, কারণ আমি সেখানে বসে আছি এবং আমি তাদের জন্য কাঁদছি। আপনি প্রায় আপনার ব্যথার কথা ভুলে গেছেন এবং তাদের সমর্থনের দিকে মনোনিবেশ করেছেন, কারণ আপনি জানেন যে আপনি যদি কিছুই না করেন তবে কিছুই করা হবে না।”

ওটিসের মতো, তিনিও জানেন যে অল্পবয়সীরা একজন ভাই বা বোনকে হারায় এবং ভুল পছন্দ করে।

“চিন্তা প্রক্রিয়াটি হল, ঠিক আছে, আমি এখন একটি ছুরি বহন করতে যাচ্ছি। আপনি আমার ভাইবোনকে হত্যা করেছেন, আমি হয় আপনাকে খুঁজে বের করতে যাচ্ছি, বা আমি নিজেকে রক্ষা করার জন্য একটি ছুরি বহন করতে যাচ্ছি, এবং যাই ঘটুক।

“কারণ তারা তাদের উদ্দেশ্য এবং প্রায় ভয় হারিয়ে ফেলেছে… তারা আসলে নির্ভীক হয়ে যায়।”

তিনি পরের বছর চালু করা একটি নতুন ভাইবোন সহায়তা প্রকল্পের জন্য তহবিল সুরক্ষিত করার আশা করছেন, যেখানে তরুণরা একই ধরণের শোকের মধ্য দিয়ে যাওয়া অন্যদের সাথে কথা বলতে নিরাপদ বোধ করতে পারে।

“আমাদের একে অপরের দিকে ঝুঁকতে হবে। এটা সম্প্রদায়ের কথা। এটা সেই গ্রামের কথা,” সে বলে।

“আমরা যদি আমাদের গ্রামকে সমর্থন না করি তবে আমরা কখনই প্রভাব ফেলতে পারব না।”