ঢাকা শহরকে ‘অবরুদ্ধ বন্দিশালা’ হিসেবে অভিহিত করেছেন প্রেস ইনস্টিটিউট বাংলাদেশের (পিআইবি) মহাপরিচালক ফারুক ওয়াসিফ। তিনি বলেন, “একটা নগর তখনই সত্যিকারের নগর হয়, যখন সেখানে বহু ধরনের মানুষ নির্বিঘ্নে চলাচল করতে পারে। কিন্তু ঢাকায় চলতে গেলে পরিচয় বহন করতে হয়, যেন বোঝানো যায় আপনি শহরের জন্য বিপদ নন।” এটা শহর নয়, এটা এক অবরুদ্ধ বন্দিশালা। কারণ এখানে মানুষের ব্যক্তিগত স্বাধীনতার জায়গা নেই।’
বুধবার (২৬ ফেব্রুয়ারি) এক আলোচনায় তিনি বলেন, “আমাদের শহরগুলো নদীকেন্দ্রিক ছিল—বুড়িগঙ্গার পাশে ঢাকা, কর্ণফুলীর পাশে চট্টগ্রাম, সুরমার পাড়ে সিলেট। কিন্তু এখন এসব নদী ভাগাড়ে পরিণত হয়েছে, শহর থেকে প্রকৃতি দূরে সরে গেছে।”
তিনি আরও বলেন, “এই শহরে মানুষের জীবন এখন পশুর জীবনের মতো। যানজট, বাসে দাঁড়ানোর জায়গার সংকট, ট্রাফিকের ধাক্কায় দুর্ঘটনা—সব মিলিয়ে ঢাকা শহর আমাদের পিষে দিচ্ছে। ২০১৮ সালে কিশোর-কিশোরীরা নিরাপদ সড়ক আন্দোলনে রুখে দাঁড়িয়েছিল। তখন যদি আমরা তাদের পাশে থাকতাম, তাহলে হয়তো ২০২৪ সালে এতগুলো জীবন দিতে হতো না।”
