নিউজিল্যান্ডের সামনে সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করার হাতছানি, আর বাংলাদেশের সামনে টিকে থাকার লড়াই। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে দুই দলের লক্ষ্য ভিন্ন হলেও সমীকরণ খুব স্পষ্ট—নিউজিল্যান্ড জিতলে তারা ও ভারত উঠে যাবে শেষ চারে, আর বাংলাদেশ হারলে বিদায় নিশ্চিত হয়ে যাবে শান্তদের।
নিউজিল্যান্ড এবারের টুর্নামেন্টে এসেছে দুর্দান্ত ফর্মে। দক্ষিণ আফ্রিকা ও পাকিস্তানকে হারিয়ে ত্রিদেশীয় সিরিজের শিরোপা জয়ের পর চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেও দারুণ সূচনা করেছে কিউইরা। পাকিস্তানের বিপক্ষে ৩০০-র বেশি রান তুলে, শক্তিশালী বোলিং আক্রমণে প্রতিপক্ষকে নাকাল করেছে তারা।
বাংলাদেশের অবস্থা তার ঠিক বিপরীত। ভারতের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে ব্যাটিং ধসে পড়ে মাত্র ৩৫ রানে ৫ উইকেট হারিয়েছিল টাইগাররা। জাকের ও হৃদয়ের লড়াকু ইনিংস না থাকলে লজ্জার হার আরও বড় হতে পারত। আজকের ম্যাচে নিজেদের মেলে ধরতে না পারলে সেমিফাইনালের স্বপ্ন ভেস্তে যাবে বাংলাদেশের।
বাংলাদেশের জন্য স্বস্তির খবর, ইনফর্ম ব্যাটার মাহমুদউল্লাহ ফিরছেন একাদশে। ভারতের বিপক্ষে চোটের কারণে খেলতে পারেননি, কিন্তু আজ তাকে পাওয়া যাবে। এছাড়া ব্যাটিং লাইনআপে সবচেয়ে বড় ভরসা হতে পারেন তাওহীদ হৃদয়, যিনি আগের ম্যাচে দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরি করেছিলেন। তবে ইনিংসের শেষদিকে ক্র্যাম্পের কারণে ফিনিশিংটা ভালো করতে পারেননি, আজ তিনি কীভাবে খেলেন সেটিই দেখার বিষয়।
নিউজিল্যান্ডের হয়ে দৃষ্টি থাকবে গ্লেন ফিলিপসের দিকে। ব্যাট, বল, ফিল্ডিং—সব বিভাগেই অসাধারণ এই অলরাউন্ডার। সম্প্রতি মোহাম্মদ রিজওয়ানকে দুর্দান্ত এক ক্যাচে ফিরিয়ে দিয়েছেন, যা টুর্নামেন্টের সেরা ফিল্ডিং মোমেন্টগুলোর একটি। তার আগ্রাসী ব্যাটিংও কিউইদের জন্য বড় সম্পদ হতে পারে।
নিউজিল্যান্ডের শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপ, অভিজ্ঞ স্পিন আক্রমণ এবং দুর্দান্ত ফিল্ডিং ইউনিটের বিপক্ষে জিততে হলে বাংলাদেশকে খেলতে হবে নিখুঁত ক্রিকেট। তাসকিন আহমেদ, রিশাদ হোসেন এবং মেহেদী হাসান মিরাজদের দায়িত্ব নিতে হবে বল হাতে। একই সঙ্গে নাহিদ রানার পেসও বাড়তি চমক দিতে পারে, কারণ নিউজিল্যান্ডের ব্যাটাররা এখনও তাকে সামনা করেনি।
বাংলাদেশের জন্য একটিই সমীকরণ—জিততেই হবে। না হলে স্বপ্ন শেষ হয়ে যাবে আজই।
