বার্সেলোনার তরুণ প্রতিভা লামিনে ইয়ামালের প্রশংসায় পঞ্চমুখ ফুটবলের সর্বকালের সেরা তারকা লিওনেল মেসি। আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি মনে করেন, ইয়ামাল তাকে তার নিজের তরুণ বয়সের কথা মনে করিয়ে দেয়। মাত্র ১৭ বছর বয়সেই নজরকাড়া পারফরম্যান্স এবং রেকর্ড গড়তে থাকা এই তরুণকে নিজের উত্তরসূরি হিসেবে দেখছেন মেসি।
সম্প্রতি একটি অ্যাডিডাসের অনুষ্ঠানে মেসিকে নতুন প্রজন্মের ফুটবলারদের মধ্যে কাকে নিজের মতো মনে হয়, সেই প্রশ্ন করা হলে তিনি সরাসরি ইয়ামালের নাম বলেন। মেসি বলেন, ‘আমি মনে করি নতুন প্রজন্মের খেলোয়াড়দের মধ্যে অনেক সম্ভাবনাময় ফুটবলার রয়েছে। তবে যদি আমাকে একজনকে বেছে নিতে বলা হয়, তার বয়স, অর্জন এবং ভবিষ্যৎ সম্ভাবনা বিবেচনা করে আমি নিঃসন্দেহে লামিনের নাম বলব।’
মেসি আরও বলেন, ‘এটি অনেকাংশে তার নিজের উপর নির্ভর করছে, তবে ফুটবলে অনেকগুলো বিষয় একসঙ্গে কাজ করে। তবে সে এখনই দলের গুরুত্বপূর্ণ অংশ এবং তার সামনে বিশাল ভবিষ্যৎ অপেক্ষা করছে।’
তবে মেসির সঙ্গে তুলনাকে ‘অন্যায্য’ বলে মনে করেন ইয়ামাল। তিনি ‘অ্যান্টেনা ৩’-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেন, ‘আমাকে ইতিহাসের সেরা ফুটবলারের সঙ্গে তুলনা করা প্রশংসার বিষয়, তবে আমি নিজেকে তৈরি করতে চাই। মেসির পর্যায়ে পৌঁছানো অসম্ভব।’
এছাড়াও, তিনি বলেন, ‘আমি বার্সেলোনার হয়ে কিংবদন্তি হতে চাই এবং কখনো ক্লাব ছেড়ে যেতে চাই না।’
২০২৩ সালে বার্সেলোনার হয়ে অভিষেক হওয়া ইয়ামাল ২০২৪ সালে নিজের প্রতিভার ঝলক দেখিয়েছেন। স্পেনের হয়ে ইউরো জেতার পাশাপাশি তিনি ‘টুর্নামেন্টের সেরা তরুণ খেলোয়াড়’ এবং ‘টিম অব দ্য টুর্নামেন্ট’-এও জায়গা করে নিয়েছেন। এছাড়া তিনি এ বছর ‘গোল্ডেন বয়’ এবং ‘কোপা ট্রফি’ জিতেছেন, যেটি একসময় মেসির ঝুলিতেও ছিল।
মেসির প্রশংসার পর ইয়ামালকে নিয়ে বার্সেলোনা সমর্থকদের আশার পারদ আরও বেড়ে গেছে। এখন দেখার বিষয়, মেসির ছায়া থেকে বেরিয়ে তিনি নিজের নাম কতটা উচ্চতায় নিয়ে যেতে পারেন।
