ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ২০২৫ মৌসুমের পর্দা উঠতে আর মাত্র কয়েকদিন বাকি। উদ্বোধনী ম্যাচেই মুখোমুখি হবে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (আরসিবি) ও বর্তমান চ্যাম্পিয়ন কলকাতা নাইট রাইডার্স (কেকেআর)। কিন্তু মাঠে বল গড়ানোর আগেই উত্তেজনা ছড়াচ্ছে এক আলোচিত ভবিষ্যদ্বাণী—এবারের আইপিএলে নাকি ৩০০ রানের মাইলফলক পেরোতে পারে কোনো দল! এমনই বিস্ফোরক মন্তব্য করেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার কিংবদন্তি ব্যাটার এবি ডি ভিলিয়ার্স।
এদিকে ডি ভিলিয়ার্সের পুরোনো দল আরসিবির নতুন অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব নিয়েছেন রাজত পাটিদার। গত মাসে ফাফ ডু প্লেসিসের পরিবর্তে তাকে অধিনায়ক ঘোষণা করা হয়। যদিও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতা নেই, তবে ঘরোয়া ক্রিকেটে মধ্যপ্রদেশের হয়ে অধিনায়কত্ব করেছেন তিনি। তার নেতৃত্বে দল পৌঁছেছিল সৈয়দ মুশতাক আলি ট্রফির ফাইনালে।
তবে এবি ডি ভিলিয়ার্স মনে করেন, পাটিদারের জন্য সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হবে নিজেকে নিয়ে আত্মবিশ্বাসী থাকা এবং কিংবদন্তি অধিনায়ক ফাফ ডু প্লেসিস ও বিরাট কোহলির ছায়া থেকে বের হওয়া।
‘তার জন্য সবচেয়ে কঠিন হবে এই অনিশ্চয়তা—আমি কি ঠিক কাজ করছি? বিরাট হলে কী করত? এই সন্দেহ থেকেই বের হতে হবে তাকে। কোহলি পাশে থাকায় চাপটা আরও বাড়তে পারে। তবে সে কেন অধিনায়ক হয়েছে, তা মনে রাখতে হবে। নিজের খেলায় বিশ্বাস রাখতে হবে এবং নিজের মতো করে নেতৃত্ব দিতে হবে, অন্য কারও মতো হওয়ার চেষ্টা করা যাবে না,’ বলেন ডি ভিলিয়ার্স।
আইপিএলের নতুন নিয়ম ‘ইম্প্যাক্ট প্লেয়ার’ পুরো খেলাটাই বদলে দিয়েছে বলে মনে করেন এবি ডি ভিলিয়ার্স। বিশেষ করে ব্যাটারদের জন্য এটি আরও বেশি স্বাধীনতা এনে দিয়েছে, যেখানে পাওয়ার প্লেতে ঝুঁকি নেওয়া অনেক সহজ হয়ে গেছে।
‘এই নিয়মের কারণে শীর্ষ সারির ব্যাটারদের জন্য পরিস্থিতি অনেক সুবিধাজনক হয়েছে। তারা এখন আরও বেশি ঝুঁকি নিতে পারে। তবে এটি বোলারদের জন্য কঠিন হয়ে যাচ্ছে। ফিল্ডিং বিধিনিষেধের কারণে তারা আরও চাপে থাকে। তবে এই নিয়মের কারণে এবারের আইপিএলে আমরা ৩০০ রানের ইনিংস দেখতে পেতে পারি!’
উদ্বোধনী ম্যাচেই মুখোমুখি হবে পাটিদারের আরসিবি ও ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন কলকাতা নাইট রাইডার্স। কেকেআর গত মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন, তাই আরসিবির জন্য এটি বড় পরীক্ষা হতে চলেছে। এবারের আইপিএল যে ব্যাটসম্যানদের দাপট দেখাবে, তার আভাস আগেই দিয়ে রাখলেন ডি ভিলিয়ার্স!
এখন দেখার বিষয়, সত্যিই কি কোনো দল এবার আইপিএলে ৩০০ রানের সীমা অতিক্রম করতে পারে? উত্তর পাওয়া যাবে মাঠেই!
